Την Τετάρτη 29 Ιουλίου ο ουρανός μας θα «στολιστεί» με την πανσέληνο του «Κόκκινου Ελαφιού» ή Buck Moon, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αστρονομικά φαινόμενα που μας χαρίζει η φετινή χρονιά.

Η Πανσέληνος του Ιουλίου θα ανατείλει την Τετάρτη, 29 Ιουλίου, φτάνοντας στο αποκορύφωμα της φωτεινότητάς της στις 03:30 τη νύχτα προς 30 Ιουλίου. Όσοι επιθυμείτε να την απολαύσετε ολόγιομη, στρέψτε το βλέμμα σας νοτιοανατολικά, μετά τη δύση του ηλίου.

Από πού προήλθε η ονομασία της πανσελήνου

Η πανσέληνος του Ιουλίου ονομάζεται φεγγάρι του κόκκινου ελαφιού επειδή αυτή την περίοδο τα αρσενικά ελάφια αναπτύσσουν τα νέα τους κέρατα, τα οποία καλύπτονται από ένα χνουδωτό, βελούδινο δέρμα. Κάθε χρόνο τα ελάφια ρίχνουν και αναγεννούν τα κέρατά τους, προκειμένου να είναι δυνατά κατά την περίοδο του ζευγαρώματος.

Στην αγγλική παράδοση, η συγκεκριμένη πανσέληνος αποκαλείται Buck Moon, από τη λέξη buck που σημαίνει αρσενικό ελάφι, ενώ συχνά αναφέρεται και ως Red Deer Full Moon.

Πού οφείλεται το μέγεθος και η πορτοκαλί απόχρωση

Η Πανσέληνος φαίνεται συχνά μεγαλύτερη κατά την ανατολή της απ' ό,τι όταν βρίσκεται ψηλότερα στον ουρανό, χάρη σε ένα οπτικό φαινόμενο που σχετίζεται με τον τρόπο που ο ανθρώπινος εγκέφαλος αντιλαμβάνεται τα μεγέθη κοντά στον ορίζοντα. Ένα σώμα φαίνεται μεγαλύτερο όταν πλαισιώνεται από κτίρια ή φυσικά τοπία — στην πραγματικότητα, όμως, ο σεληνιακός δίσκος δεν αλλάζει μέγεθος.

Η χαρακτηριστική κιτρινωπή ή πορτοκαλί απόχρωση οφείλεται στο ότι, όταν η Σελήνη βρίσκεται χαμηλά στον ορίζοντα, το φως της διασχίζει μεγαλύτερη απόσταση μέσα στην ατμόσφαιρα. Οι μπλε ακτίνες διασκορπίζονται σε μεγαλύτερο βαθμό, ενώ οι κόκκινες και πορτοκαλί φτάνουν ευκολότερα στα μάτια μας, δημιουργώντας την εντυπωσιακή εικόνα που χαρακτηρίζει κάθε θερινή πανσέληνο.