Νεκρός σε λίμνη στην Ταϊλάνδη εντοπίστηκε ο Κόνορ Μάικλ Μέρφι, ο 32χρονος Αμερικανός influencer που έγινε γνωστός μέσα από περιεχόμενο για fitness, bodybuilding και, τα τελευταία χρόνια, για το αμφιλεγόμενο online φαινόμενο του looksmaxxing. Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από φίλους και ανθρώπους του περιβάλλοντός του, ενώ οι πρώτες πληροφορίες από τις ταϊλανδικές αρχές κάνουν λόγο για πνιγμό, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινωθεί τα τελικά αποτελέσματα της νεκροψίας και των τοξικολογικών εξετάσεων.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα τοπικών μέσων, η αστυνομία κλήθηκε το απόγευμα της Τρίτης σε πολυτελές συγκρότημα κατοικιών στην επαρχία Σαμούτ Πρακάν, περίπου 25 χιλιόμετρα νότια της Μπανγκόκ, μετά από αναφορά για άνδρα που φερόταν παράξενα. Λίγο αργότερα, ο Μέρφι φέρεται να κατευθύνθηκε προς τη λίμνη του συγκροτήματος και να μπήκε στο νερό. Μάρτυρες ανέφεραν ότι κολυμπούσε για αρκετά λεπτά, πριν χάσει τις δυνάμεις του.

Δύτες του Ιδρύματος Poh Teck Tung ερεύνησαν τη λίμνη για περίπου μισή ώρα, πριν εντοπίσουν τη σορό του σε απόσταση περίπου 20 μέτρων από την ακτή. Η πρώτη ιατροδικαστική εξέταση δεν έδειξε εμφανή σημάδια εγκληματικής ενέργειας, ωστόσο η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση.

Η εικόνα στο σπίτι όπου διέμενε με τη σύντροφό του προκάλεσε επιπλέον ερωτήματα. Ταϊλανδικά και διεθνή μέσα αναφέρουν ότι η πολυτελής κατοικία, την οποία το ζευγάρι είχε νοικιάσει για τρεις μήνες, βρέθηκε σε κακή κατάσταση, με αντικείμενα, έπιπλα και ηλεκτρικές συσκευές λερωμένα με μπογιά. Αναφορές κάνουν επίσης λόγο για χάπια και σύριγγες που εξετάζονται από τις αρχές, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί σύνδεση με τον θάνατό του.

Ο Κόνορ Μέρφι είχε χτίσει μεγάλο κοινό στα social media μέσα από βίντεο για γυμναστική, μεταμόρφωση σώματος και αυτοβελτίωση. Στη συνέχεια συνδέθηκε με την κοινότητα του looksmaxxing, μιας τάσης που περιστρέφεται γύρω από την ιδέα της «μέγιστης βελτίωσης» της εξωτερικής εμφάνισης, συχνά με ακραίες ή εμμονικές πρακτικές. Το ενδιαφέρον γύρω από το πρόσωπό του είχε αυξηθεί και λόγω των αλλαγών στην εικόνα του, αλλά και λόγω του περιεχομένου του που ακροβατούσε ανάμεσα στο fitness, το biohacking και την online κουλτούρα της εμφάνισης.

Ο θάνατός του ανοίγει ξανά τη συζήτηση για την πίεση που γεννά η διαδικτυακή έκθεση, ειδικά σε κοινότητες όπου το σώμα, το πρόσωπο και η εικόνα μετατρέπονται σε εμμονικό project. Πίσω από τα βίντεο, τις μεταμορφώσεις και τις viral τάσεις, η ιστορία του Μέρφι τελειώνει με έναν τραγικό τρόπο, αφήνοντας αναπάντητα ερωτήματα που οι αρχές καλούνται τώρα να φωτίσουν.