Ένας 48χρονος υπάλληλος σε εκτροφείο αγριόχοιρων στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει με φυλάκιση, αφού ομολόγησε ότι κακοποιούσε συστηματικά τα ζώα — κλωτσώντας τα και χτυπώντας τα με μεταλλικό δίκρανο και πλαστικό σωλήνα. Η υπόθεση ήρθε στο φως μετά από μυστική έρευνα φιλοζωικής οργάνωσης.

Ο 48χρονος Στίβεν Γούλγκερ χτυπούσε επανειλημμένα τα ζώα με ένα μεταλλικό εργαλείο με αιχμές και έναν πλαστικό σωλήνα, κατά τη διάρκεια της εργασίας του σε αγρόκτημα κοντά στο Νόρφολκ. Τα πλάνα της κακοποίησης έγιναν πρωτοσέλιδα πριν από δύο χρόνια, όταν την υπόθεση αποκάλυψε η Animal Justice Project έπειτα από εκτεταμένη έρευνα που διενήργησε.

Ο Γούλγκερ εκπροσώπησε ο ίδιος τον εαυτό του κατά τη διαδικασία στο Ειρηνοδικείο του Νόργουιτς και ομολόγησε την ενοχή του αυτή την εβδομάδα για οκτώ κατηγορίες που αφορούν κακομεταχείριση και παραβίαση της ευημερίας των ζώων, σύμφωνα με την Daily Mail.

Εκατοντάδες ώρες κρυφής βιντεοσκόπησης

Από τις 781 ώρες βιντεοσκοπήσεων που αναλύθηκαν, διαπιστώθηκε ότι τα ζώα στο εκτροφείο αγριόχοιρων «Innovis Gene Centre East» υπέστησαν κακοποίηση μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου του 2024. Το υλικό που καταγράφηκε κρυφά παραδόθηκε από την Animal Justice Project στην Υπηρεσία Εμπορικών Προτύπων του Νόρφολκ, η οποία και άσκησε την ποινική δίωξη.

Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι ο Γούλγκερ είχε χρησιμοποιήσει αιχμηρό αντικείμενο με υπερβολική δύναμη σε τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις και ότι οι πράξεις του δεν αποτελούσαν «στιγμιαία ενέργεια».

Προειδοποίηση από τον δικαστή για άμεση κράτηση

Ο δικαστής Μάθιου Μπόουν τον προειδοποίησε ότι θα εξεταστούν όλες οι επιλογές επιβολής ποινής, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης κράτησης, λόγω «ενός μοτίβου συμπεριφοράς που στρέφεται κατά των ζώων για ένα χρονικό διάστημα».

Ο Γούλγκερ θα κληθεί επίσης να αντιμετωπίσει αίτημα για την απαγόρευση ιδιοκτησίας ή εργασίας με ζώα, όταν εκδοθεί η ποινή του στις 5 Αυγούστου.

Κατηγορίες και εταιρική ευθύνη

Η Innovis Ltd, ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια της φάρμας, η διευθύνουσα σύμβουλός της Ντέουι Τζόουνς και ο διευθυντής της φάρμας Νάιτζελ Γουόλπολ έχουν επίσης κατηγορηθεί ότι, ως υπεύθυνοι, δεν εμπόδισαν την πρόκληση περιττού πόνου στα ζώα.

Η δρ Άλις Μπρόου, κτηνίατρος ειδικευμένη σε χοίρους, δήλωσε: «Το οπτικό υλικό που συγκεντρώθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας έδειξε ότι ο χειρισμός και η μεταχείριση των χοίρων ήταν εντελώς απαράδεκτοι».

«Σκηνές οδυνηρές και αδύνατο να ξεχαστούν»

«Ο επιθετικός χειρισμός, η προφανής κακή χρήση του εξοπλισμού και η αμέλεια που διαφαίνονται στο βίντεο προκάλεσαν σοβαρές ανησυχίες για την ευημερία των ζώων. Αυτό το αποτέλεσμα αντανακλά τη σημασία που έχει το να αντιμετωπίζονται σοβαρά οι παραβιάσεις της ευημερίας των ζώων και να διασφαλίζεται η ορθή εφαρμογή των προτύπων», σημείωσε η ίδια.

Ο Άιρτον Κούπερ, διευθυντής εκστρατειών της Animal Justice Project, δήλωσε: «Το χθεσινό αποτέλεσμα αποτελεί μια σημαντική στιγμή για την προστασία των ζώων και τη λογοδοσία στον βρετανικό αγροτικό τομέα. Οι ερευνητές μας κατέγραψαν σκηνές που ήταν οδυνηρές και αδύνατο να ξεχαστούν. Αυτό το αποτέλεσμα στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι καμία φάρμα, εταιρεία ή άτομο δεν είναι απαλλαγμένο από τον έλεγχο, και ότι η σκληρότητα πίσω από κλειστές πόρτες μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες».