Η πικροδάφνη βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης διαμάχης μετά από εγκύκλιο του Υπουργείου Υγείας που προτείνει την απομάκρυνσή της από σχολεία και χώρους με παιδιά, λόγω της τοξικότητάς της.

Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, το φυτό περιέχει επικίνδυνες ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν από ήπια συμπτώματα έως σοβαρές καρδιακές επιπλοκές. Παρότι καταγράφονται περιστατικά δηλητηρίασης παιδιών, αυτά είναι λίγα και συνήθως ήπια, χωρίς ανάγκη θεραπείας.

Η πικροδάφνη (Nerium oleander) το όμορφο αειθαλές καλλωπιστικό φυτό της Μεσογείου, είναι γνωστό για τα εντυπωσιακά άνθη του σε αποχρώσεις λευκού, ροζ και κόκκινου και την ανθεκτικότητά του σε ζέστη, ξηρασία και δύσκολες συνθήκες. Αναπτύσσεται συχνά σε δρόμους, πάρκα και παραθαλάσσιες περιοχές, καθώς δεν χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα και πολύ συχνά το βλέπουμε και στις αυλές.

Ωστόσο, όλα τα μέρη του φυτού είναι τοξικά, καθώς περιέχουν γλυκοσίδες που μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά το καρδιαγγειακό σύστημα αν καταποθούν, γεγονός που το καθιστά επικίνδυνο κυρίως για παιδιά και ζώα, παρά την ευρεία χρήση του στη διακόσμηση εξωτερικών χώρων.

Η οδηγία αυτή έχει ήδη οδηγήσει κάποιους δήμους στην απομάκρυνση πικροδάφνης από σχολικούς χώρους, ενώ άλλοι ζητούν επιπλέον επιστημονικές γνωμοδοτήσεις. Οι ειδικοί προτείνουν είτε την απομάκρυνση είτε, όπου αυτό δεν είναι εφικτό, την περίφραξη και τη σήμανση των φυτών ώστε να περιοριστεί η πρόσβαση των παιδιών και να μειωθεί ο κίνδυνος.

Από την άλλη πλευρά, βοτανολόγοι και γεωπόνοι διαφωνούν με τη μαζική εκρίζωση, τονίζοντας ότι η πικροδάφνη είναι αυτοφυές μεσογειακό φυτό με ιστορική παρουσία και ότι το πρόβλημα δεν λύνεται με πανικό αλλά με ενημέρωση.

Επισημαίνουν επίσης ότι υπάρχουν και άλλα τοξικά φυτά σε σχολικούς χώρους, άρα η λύση πρέπει να είναι πιο συνολική και ισορροπημένη, χωρίς να αφαιρείται αλόγιστα το πράσινο από το περιβάλλον.