Αντιδράσεις προκάλεσε για άλλη μια φορά ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, έπειτα από δήλωσή του ότι «δεν φοβάται τα μικρόβια» επειδή «παλιά σνίφαρε κοκαΐνη από καπάκια τουαλέτας», στο πλαίσιο συζήτησης για το παρελθόν του με τις εξαρτήσεις.

Ο Κένεντι, γνωστός και ως RFK Jr, έκανε την αναφορά αυτή σε συνέντευξή του στο podcast «This Past Weekend» του κωμικού Τέο Βον. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στο κοινό παρελθόν των δύο ανδρών με την κατάχρηση ουσιών, καθώς και στη συμμετοχή τους σε ομάδες υποστήριξης, οι οποίες ανεστάλησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας της Covid-19. Όπως ανέφεραν, στη συνέχεια δημιούργησαν μια ανεπίσημη «πειρατική» ομάδα που συνέχισε να συναντάται παρά τους περιορισμούς.

🛑RFK Jr. just said: “I’m not scared of a germ. I used to snort cocaine off toilet seats.”

72-year-old HHS Secretary shared an example from his own life and said that Narcotics Anonymous helped him overcome his addiction.

Kennedy Jr. was actively using drugs for about 14 years. pic.twitter.com/O7EXGy7Q9n

— NEXTA (@nexta_tv) February 13, 2026

Αναφερόμενος στις δεκαετίες που βρίσκεται σε αποκατάσταση από τον αλκοολισμό και την τοξικοεξάρτηση, ο Κένεντι δήλωσε: «Δεν φοβάμαι ένα μικρόβιο… Παλιά σνίφαρα κοκαΐνη από καπάκια τουαλέτας», ενώ στη συνέχεια πρόσθεσε: «Ξέρω ότι αυτή η ασθένεια θα με σκοτώσει», μιλώντας για την εξάρτηση. «Αν δεν τη θεραπεύσω — και για μένα αυτό σημαίνει να πηγαίνω σε συναντήσεις κάθε μέρα — είναι καταστροφική για τη ζωή μου».

Δείτε ολόκληρο το podcast

Αντιδράσεις και αιτήματα παραίτησης

Οι δηλώσεις του επικεφαλής της αμερικανικής υγειονομικής πολιτικής προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις. Η μη κερδοσκοπική οργάνωση Protect Our Care, που δραστηριοποιείται για την προσιτή υγειονομική περίθαλψη στις ΗΠΑ, ζήτησε την παραίτησή του.

Σε ανακοίνωσή της χαρακτήρισε τον Κένεντι «το πιο επικίνδυνο, ανεπαρκώς προετοιμασμένο και ακατάλληλο πρόσωπο που έχει αναλάβει ποτέ μια τόσο κρίσιμη ομοσπονδιακή υπηρεσία με εξουσίες ζωής και θανάτου». Ο πρόεδρος της οργάνωσης, Μπραντ Γούντχαουζ, σχολίασε μονολεκτικά: «Παραίτηση».

Κριτική ασκήθηκε και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Δημοκρατικός βουλευτής από την Πενσιλβάνια Μάλκολμ Κενιάτα έγραψε στην πλατφόρμα X: «Για κάποιο λόγο δεν εμπιστεύομαι αυτόν τον άνθρωπο σε θέματα δημόσιας υγείας».

Το παρελθόν με τις εξαρτήσεις

Ο Κένεντι έχει μιλήσει ανοιχτά στο παρελθόν για τον εθισμό του στα ναρκωτικά, ο οποίος, όπως έχει αναφέρει, ξεκίνησε μετά τη δολοφονία του πατέρα του, Ρόμπερτ, τον Ιούνιο του 1968 στο Λος Άντζελες.

Συνελήφθη δύο φορές για αδικήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά — το 1970 για κατοχή κάνναβης και το 1983 για κατοχή ηρωίνης. Έχει δηλώσει ότι η δεύτερη σύλληψη αποτέλεσε καθοριστικό σημείο που τον οδήγησε στην απεξάρτηση.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, ο Κένεντι έγινε γνωστός για τη σκεπτικιστική του στάση απέναντι στα εμβόλια. Έχει επανειλημμένα επαναλάβει ισχυρισμούς που έχουν διαψευστεί επιστημονικά, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης των εμβολίων με τον αυτισμό στα παιδιά.