Ο Βλαντίμιρ Πούτιν κλείνει σήμερα τα 70 χρόνια και δέχεται τις ευχές των υποτακτικών που τον χαιρετίζουν ως σωτήρα της σύγχρονης Ρωσίας.

Ο πατριάρχης Κύριλλος παρακινεί το ποίμνιο και τον κλήρο να αφιερώσουν δύο ημέρες προσευχής υπέρ υγείας και μακροημέρευσης του πλέον μακροημερεύοντα ηγέτη της Ρωσίας μετά τον Ιωσήφ Στάλιν.

«Ο Θεός σας τοποθέτησε στην εξουσία», διαπιστώνει στο μήνυμά του ο πατριάρχης που επαινεί τον ρώσο πρόεδρο για «την μεταμόρφωση της εικόνας της Ρωσίας, την ενίσχυση της κυριαρχίας της και των αμυντικών της ικανοτήτων, την υπεράσπιση των εθνικών συμφερόντων».

Αλλά η Ουκρανία είναι εδώ για να του χαλάσει την γιορτή. Ο πόλεμος που ο ίδιος προκάλεσε για να είναι η κορύφωση αυτής της πολυετούς πορείας «από το χάος στην σταθερότητα» παραπαίει και προδίδει το «κοινωνικό συμβόλαιο» με τους Ρώσους. Η διεθνής απομόνωση της Ρωσίας και η πολιτική, οικονομική στρατιωτική κρίση που έφερε στην επιφάνεια και μεγέθυνε, προκαλεί αναβρασμό στις ρωσικές ελίτ και δημιουργεί ερωτηματικά για το μέλλον του Πούτιν στο Κρεμλίνο.

Ο Πούτιν, που ανέλαβε την ηγεσία την τελευταία ημέρα του 1999, αντιμετωπίζει την μεγαλύτερη αμφισβήτηση της εξουσίας του, αφού η εισβολή στην Ουκρανία προκάλεσε την οξύτερη αντιπαράθεση Ανατολής-Δύσης από το 1962 και την κρίση των πυραύλων στην Κούβα.

Στα γενέθλιά του, ο Πούτιν θα συμμετάσχει σε άτυπη συνάντηση κορυφής της Κοινοπολιτείας Ανεξαρτήτων Κρατών στην Αγία Πετρούπολη, την κάποτε αυτοκρατορική πρωτεύουσα που ιδρύθηκε από τον Μεγάλο Πέτρο που τυγχάνει να είναι η γενέτειρά του και η πόλη από την οποία ξεκίνησε την πορεία που τελικά τον έφερε μέχρι την κορυφή του Κρεμλίνου.

Πολιτικοί αντίπαλοι όπως ο φυλακισμένος ηγέτης της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι δηλώνουν ότι ο Πούτιν οδήγησε την Ρωσία στο αδιέξοδο και την καταστροφή, οικοδομώντας ένα σαθρό σύστημα εξουσίας αποτελούμενο από ανίκανους συκοφάντες που προορίζεται να καταρρεύσει παρασύροντας την Ρωσία στο χάος.