Η κοινωνική δομή μιας κυψέλης είναι κάτι το αξιοθαύμαστο. Και είναι γνωστό πως όσον αφορά τις μέλισσες, είναι οι θηλυκές που έχουν το πάνω χέρι στην ιεραρχία. Η βασίλισσα δίνει τις οδηγίες και γεννά τα αυγά και οι εργάτριες κάνουν όλη τη δουλειά. Οι αρσενικές μέλισσες, που ονομάζονται κηφήνες, τρέφονται χωρίς να κάνουν τίποτα με σκοπό να μόνο να γονιμοποιήσουν την βασίλισσα. Ύστερα από αυτό τους περιμένει ένα τραγικό τέλος.

Οι μελισσοκόμοι πίστευαν μέχρι τώρα πως η ιεραρχία μέσα σε μια κυψέλη είχε να κάνει με την ποιότητα της τροφής. Το νέκταρ για τις πιθανές βασίλισσες θεωρούνταν καλύτερης ποιότητας από την τροφή που έτρωγαν οι μικρές εργάτριες, κάτι που εξηγούσε εν μέρει τις αναπαραγωγικές ικανότητες της βασίλισσας αλλά και το μεγαλύτερο μέγεθός της.

Ωστόσο μια νέα μελέτη έρχεται να ανατρέψει τον παραπάνω ισχυρισμό. Ισχυρίζεται πως δεν υπάρχουν ποιοτικές διαφορές στην τροφή ούτε κάποια ουσία που να ευθύνεται για αυτή την αναπτυξιακή διαφοροποίηση. Η διαφορά βρίσκεται στην ποσότητα της τροφής.

@honeyandbeekeeping.com

Σε πείραμα Αμερικανών ερευνητών, χώρισαν της προνύμφες σε 72 διαφορετικές ομάδες και παρατηρούσαν πως θα εξελιχθούν οι μέλισσες σε όρους «βασιλικότητας». Με βάση το μέγεθος, τις ανατομικές διαφορές αλλά και το πλάτος του κεφαλιού.

Όπως αναφέρει η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences», ήταν η ποσότητα της τροφής που έκανε την διαφορά. Οι μεγαλύτερες ποσότητες αυξήσαν την «βασιλικότητα» και όχι η ποιότητα της τροφής. Ακόμα και οι μέλισσες που τράφηκαν με μέτρια ποιότητα τροφής έγιναν βασίλισσες, ενώ ανεξαρτήτων ποιότητας, καμία μέλισσα που τράφηκε με χαμηλότερη ποσότητα δεν έγινε βασίλισσα.

Οι ερευνητές στην μελέτη τους λοιπόν καταλήγουν πως «οι μέλισσες παρέχουν στις προνύμφες που προορίζονται για βασίλισσες περισσότερη τροφή απ’ ότι στις εργάτριες, καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάπτυξής τους».