Ο καφές αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας για εκατομμύρια ανθρώπους και, σύμφωνα με την επιστήμη, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι εκδοχές του ίδιες.

Ο τρόπος παρασκευής φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο, επηρεάζοντας άμεσα δείκτες όπως η χοληστερίνη και, κατ’ επέκταση, η καρδιαγγειακή υγεία. Σε αυτό το πλαίσιο, η γιατρός της Ιατρικής Σχολής του Harvard, Trisha Pasricha, αναδεικνύει μια κρίσιμη λεπτομέρεια που συχνά παραβλέπεται: ο μη φιλτραρισμένος καφές είναι εκείνος που έχει συνδεθεί περισσότερο με αυξημένα επίπεδα χοληστερίνης.

Η επισήμανση αυτή βασίζεται, μεταξύ άλλων, σε μεγάλη μελέτη του 2020 με τη συμμετοχή περίπου 500.000 ενηλίκων, η οποία εξέτασε τις επιπτώσεις διαφορετικών μεθόδων παρασκευής καφέ στην υγεία. Σύμφωνα με τα ευρήματα, καφέδες όπως ο espresso ή εκείνοι που παρασκευάζονται με French press διατηρούν στο ρόφημα ουσίες που ονομάζονται diterpenes.

Οι συγκεκριμένες ενώσεις επηρεάζουν τη λειτουργία του ήπατος και μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερίνης, μειώνοντας την ικανότητα του οργανισμού να απομακρύνει τα λιπίδια από το αίμα. Αντίθετα, ο φιλτραρισμένος καφές, χάρη στη χρήση χάρτινων φίλτρων, συγκρατεί τις ουσίες αυτές και δεν τις επιτρέπει να περάσουν στο φλιτζάνι. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί τον θεωρούν την πιο ασφαλή επιλογή, ιδιαίτερα για όσους καταναλώνουν καφέ σε καθημερινή βάση ή έχουν ήδη αυξημένες τιμές χοληστερίνης. Η ποσότητα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Η υπερκατανάλωση μη φιλτραρισμένου καφέ, δηλαδή πάνω από τρία έως πέντε φλιτζάνια ημερησίως, έχει συσχετιστεί με υψηλότερα επίπεδα χοληστερίνης.

Από την άλλη πλευρά, η μέτρια κατανάλωση φιλτραρισμένου καφέ – έως περίπου τρία με τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα – φαίνεται να συνδέεται ακόμη και με μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από διάφορες αιτίες. Πέρα από αυτό, ο καφές παραμένει πλούσιος σε αντιοξειδωτικά, τα οποία συμβάλλουν στην προστασία από καρδιοπάθειες, διαβήτη τύπου 2 και νευροεκφυλιστικές νόσους. Το συμπέρασμα, λοιπόν, δεν είναι να τον αφαιρέσουμε από τη ζωή μας, αλλά να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στον τρόπο που τον επιλέγουμε και τον καταναλώνουμε.