Συχνά, όταν μιλάμε για χαλάρωση και ψυχική ηρεμία, το μυαλό πηγαίνει αμέσως σε πρακτικές όπως η γιόγκα ή ο διαλογισμός.

Ομως, νέες επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι μια διαφορετική μορφή άσκησης μπορεί να είναι εξίσου – ή και περισσότερο – αποτελεσματική στη διαχείριση του στρες: η αερόβια άσκηση.

Η αερόβια δραστηριότητα περιλαμβάνει ασκήσεις όπως το τρέξιμο, η ποδηλασία, η κολύμβηση, το γρήγορο περπάτημα ή ακόμη και ο χορός. Πρόκειται για δραστηριότητες που αυξάνουν τους καρδιακούς παλμούς και ενεργοποιούν την καρδιοαναπνευστική λειτουργία. Σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Acta Psychologica, αυτού του είδους η άσκηση μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση του άγχους και να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν πιο ψύχραιμα τις πιεστικές καταστάσεις.

Στην έρευνα συμμετείχαν άτομα ηλικίας 18 έως 40 ετών. Οι επιστήμονες μέτρησαν την καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση των συμμετεχόντων και τους χώρισαν σε δύο βασικές κατηγορίες: όσους είχαν φυσική κατάσταση πάνω από τον μέσο όρο και όσους βρίσκονταν κάτω από αυτόν. Στη συνέχεια οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε δυσάρεστες εικόνες, ώστε οι ερευνητές να παρατηρήσουν πώς αντιδρούσε το σώμα και το μυαλό τους σε καταστάσεις που προκαλούν ένταση.

Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα. Οι άνθρωποι που είχαν καλύτερη φυσική κατάσταση κατάφεραν να διατηρήσουν χαμηλότερα επίπεδα άγχους και θυμού. Αντίθετα, όσοι είχαν χαμηλότερη φυσική κατάσταση παρουσίασαν μεγαλύτερη αύξηση του στρες. Με άλλα λόγια, η καλή καρδιοαναπνευστική κατάσταση φαίνεται να λειτουργεί σαν ένας μηχανισμός προστασίας απέναντι στις πιέσεις της καθημερινότητας.

freepik

Παρόμοια συμπεράσματα προκύπτουν και από μια μεγάλη επιστημονική ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Sports Medicine. 

Ακόμη μία επιστημονική ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Sports Medicine and Health Science, επιβεβαιώνει ότι τόσο η αερόβια άσκηση όσο και η προπόνηση με αντιστάσεις μπορούν να έχουν σημαντική αγχολυτική δράση. 

Η εξήγηση βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στη βιολογία του οργανισμού. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, το σώμα απελευθερώνει νευροδιαβιβαστές που σχετίζονται με την καλή διάθεση, όπως οι ενδορφίνες. Αυτές οι ουσίες συμβάλλουν στη μείωση του στρες, ενώ παράλληλα δημιουργούν ένα αίσθημα ευεξίας και ενέργειας.

Παράλληλα, η άσκηση προσφέρει και κάτι ακόμη: μικρές καθημερινές επιτυχίες. 

Η σωματική δραστηριότητα λειτουργεί επίσης σαν μια μορφή «εκπαίδευσης» για το μυαλό.  Αυτή η εμπειρία μεταφέρεται και στην καθημερινή ζωή, βοηθώντας το άτομο να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις με μεγαλύτερη ψυχραιμία.

Ένα ακόμη σημαντικό όφελος είναι η βελτίωση της ποιότητας του ύπνου. Η τακτική άσκηση βοηθά το σώμα να χαλαρώσει πιο εύκολα το βράδυ, μειώνοντας την ένταση που συσσωρεύεται μέσα στην ημέρα.