Ο Robert the Doll είναι μια... στοιχειωμένη κούκλα που εκτίθεται στο Μουσείο East Martello. Κάποτε ο Robert ανήκε στο ζωγράφο και συγγραφέα Robert Eugene Otto από το Key West της Φλόριντα.

Η κούκλα ανήκε αρχικά στον Robert Eugene Otto, έναν καλλιτέχνη που περιγράφεται ως «εκκεντρικός», ο οποίος ανήκε σε μια διάσημη οικογένεια της καλής κοινωνίας στο Key West.

Η κούκλα φέρεται να κατασκευάστηκε από την εταιρεία Steiff της Γερμανίας, αγοράστηκε από τον παππού του Otto ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι στη Γερμανία το 1904 και δόθηκε στον νεαρό ως δώρο γενεθλίων. Το ναυτικό κοστούμι της κούκλας ήταν πιθανότατα ένα ρούχο που φορούσε ο Otto ως παιδί!

Η κούκλα παρέμεινε αποθηκευμένη στο σπίτι της οικογένειας Otto στην οδό Eaton 534 στο Key West, όσο Otto σπούδασε τέχνη στη Νέα Υόρκη και το Παρίσι.

Ο Otto παντρεύτηκε την Annette Parker στο Παρίσι στις 3 Μαΐου 1930. Το ζευγάρι επέστρεψε στο σπίτι της οικογένειας του Otto στο Key West για να ζήσει εκεί μέχρι που πέθανε ο Otto το 1974. Η γυναίκα του πέθανε δύο χρόνια αργότερα.

Μετά τον θάνατό τους, το σπίτι στην οδό Eaton που περιείχε την κούκλα πουλήθηκε στη Myrtle Reuter, η οποία την κατείχε για 20 χρόνια έως ότου το ακίνητο πουλήθηκε στους σημερινούς ιδιοκτήτες, οι οποίοι το λειτουργούν ως ξενώνα.

Το 1994, η κούκλα δωρίστηκε στο Μουσείο East Martello στο Key West της Φλόριντα, όπου τελικά έγινε δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο.

Γιατί ήταν στοιχειωμένη;

Σύμφωνα με το μύθο, η κούκλα έχει υπερφυσικές ικανότητες που της επιτρέπουν να κινείται, να αλλάζει τις εκφράσεις του προσώπου της και να κάνει γελαστούς ήχους. Ορισμένες εκδοχές του μύθου υποστηρίζουν ότι μια νεαρή κοπέλα έδωσε στον Otto την κούκλα ως δώρο ή ως «εκδίκηση για μια προδοσία».

Άλλες ιστορίες υποστηρίζουν ότι η κούκλα μετακινούσε αντικείμενα βουντού στο δωμάτιο και «είχε επίγνωση του τι συνέβαινε γύρω του».

Άλλοι ακόμα θρύλοι υποστηρίζουν ότι η κούκλα «εξαφανίστηκε» αφού το σπίτι του Otto άλλαξε ιδιοκτησία αρκετές φορές μετά τον θάνατό του, ή ότι ο νεαρός Otto ήταν αυτός που πυροδότησε τις υπερφυσικές δυνάμεις της κούκλας κατηγορώντας την για τις παιδικές του ατυχίες.

Σύμφωνα με την τοπική λαογραφία, η κούκλα έχει προκαλέσει "ατυχήματα με αυτοκίνητο, σπασμένα κόκαλα, απώλεια εργασίας, διαζύγιο και μια σειρά από άλλες κακοτυχίες" και οι επισκέπτες του μουσείου υποτίθεται ότι βιώνουν "ατυχίες μετά την επίσκεψη" επειδή "δεν σέβονται τον Robert"!