Σίγουρα θα έχετε ακούσει κατά καιρούς για μικρότερα κράτη σε όλον τον κόσμο. Μερικά από αυτά είναι δίπλα μας. Η Μάλτα, το Σαν Μαρίνο, το Βατικανό. Κι όμως, υπάρχει ένα μικρότερο και μάλιστα στην Ευρώπη. Η ιστορία του είναι αλλόκοτη, όπως συνήθως συμβαίνει στα κράτη που έχουν αυτοανακηρυχθεί ανεξάρτητα. Η Sealand βρίσκεται στη Βόρεια Θάλασσα, είναι ανεξάρτητη σχεδόν 60 χρόνια, μόνο που κανείς δεν το έχει αναγνωρίσει αυτό.

Βρίσκεται στα ανοιχτά των ακτών του Έσσεξ, περίπου σε απόσταση 12 χιλιομέτρων. Πριν από το 1965, ήταν γνωστό ως το φρούριο HM Roughs, το οποίο χτίστηκε κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου για να αντιμετωπίσει τα αεροπλάνα των Ναζί που φύτευαν νάρκες στην περιοχή.

Δεν είναι απλά μικρό αλλά μικροσκοπικό. Έχει μια πλατφόρμα προσγείωσης ελικοπτέρων, η οποία καταλαμβάνει μεγάλο χώρο. Οι τελευταίοι στρατιωτικοί που βρέθηκαν εκεί, έφυγαν το 1956. Μαζί και τα υπόλοιπα φρούρια που είχαν ονομαστεί Maunsell.

To 1967 ο πρώην ταγματάρχης Roy Bates κατέλαβε το φρούριο μαζί με την σύζυγό του, με την ιδέα να εγκαταστήσει έναν πειρατικό ραδιοφωνικό σταθμό. Λίγο καιρό αργότερα ονόμασε το φρούριο «Πριγκιπάτο της Sealand», αποκαλώντας τον εαυτό του πρίγκιπα και τη γυναίκα του πριγκίπισσα. Η Sealand ήταν ήδη ένα αυτόνομο κράτος.

Η σημαία της Sealand είναι κόκκινη και μαύρη με μια λευκή γραμμή στην μέση. Έχει μάλιστα και έμβλημα, το οποίο γράφει «E Mare Libertas» που στα Λατινικά σημαίνει «Ελευθερία από τη θάλασσα».

Το 1987 το Ηνωμένο Βασίλειο επέκτεινε τα χωρικά της ύδατα κατά 9 ναυτικά μίλια, με τη Sealand να συμπεριλαμβάνεται από τότε σε αυτά. Ωστόσο, η  ανεξαρτησία του είναι ακόμα υπό συζήτηση. Αν και το πριγκιπάτο ισχυρίζεται πως έχει αναγνωριστεί  de-facto και από το Ηνωμένο Βασίλειο και από τη Γερμανία.

Το 1978, ο Γερμανός επιχειρηματίας Alexander Achenbach είχε εισβάλλει στο μικροέθνος, με σκοπό να το μετατρέψει σε πολυτελές ξενοδοχείο. Τελικά, δεν τα κατάφερε και συνελήφθη από τους δυο κατοίκους του.

Η Sealand έχει δικό της νόμισμα, το δολάριο της Sealand, που κοστίζει όσο και ένα αμερικανικό δολάριο. Αυτά που πωλούνται βέβαια στο e-shop είναι λίγο ακριβότερα. Όποιος θέλει μπορεί να γίνει κόμης η κόμισσα της Sealand με 199,99 λίρες, ενώ μια απλή ταυτότητα κοστίζει 25 λίρες.

Ο γιος του Roy Bates, Michael, είναι προς το παρόν ο εν ενεργεία μονάρχης της Sealand, με τον πατέρα του να φεύγει από τη ζωή το 2012. Υπάρχει βέβαια και ιεραρχία, αφού ο Michael έχει δυο παιδιά.

Η πρόσβαση στο στενό έδαφος του μικρο έθνους γίνεται με βάρκα ή με ελικόπτερο. Το εσωτερικό του είναι πιο ήπιο από το σκληρό εξωτερικό του, όντας συνεχώς γεμάτο με προμήθειες. Τα σχεδόν 60 χρόνια ζωής της, η Sealand έχει αποκτήσει φανατικούς ακόλουθους, που έχουν βάλει τη σημαία της μέχρι και στο Έβερεστ…

@facebook.com//PrincipalityOfSealand/