Αν και τα έλατα είχαν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για εορτασμούς του χειμερινού ηλιοστασίου από τους ρωμαϊκούς χρόνους, οι Γερμανοί Χριστιανοί λέγεται ότι είναι οι πρώτοι που τα χρησιμοποίησαν για χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις, τον 15ο αιώνα, λέει το History.com. Το πρώτο στολισμένο δένδρο εμφανίστηκε στη Γερμανία το 1539 και τα πρώτα στολίδια ήταν συσκευασμένα φαγητά ή είδη ρουχισμού ή άλλα χρήσιμα είδη, που στο πέρασμα των χρόνων και με την άνοδο του βιοτικού επιπέδου εξελίχθηκαν μόνο σε διακοσμητικά αντικείμενα.

Όταν οι Βρετανοί είδε πώς γιόρταζαν οι Γερμανοί βασιλιάδες στο Illustrated London News το 1848, σύμφωνα με το BBC, αποφάσισαν επίσης να υιοθετήσουν το γερμανικό έθιμο και τα υπόλοιπα είναι ιστορία...

Τα δέντρα άρχισαν να στολίζονται με κεριά και αντικείμενα υψηλής χρηματικής αξίας. Μέχρι τότε ο στολισμός ενός δέντρου ήταν πολυτέλεια και γιαυτό τα συναντάμε μόνο σε σπίτια πλούσιων και στις εκκλησίες. 

Στην Ελλάδα το έθιμο αυτό του έλατου ως χριστουγεννιάτικη διακόσμηση ήρθε για πρώτη φορά με τον Βαυαρό Βασιλιά Όθωνα το 1833 που σημαίνει ότι είχε ήδη καθιερωθεί ως έθιμο στους βασιλικούς οίκους της Βόρειας Ευρώπης. Αρχικά στολίστηκε στα ανάκτορα του Ναυπλίου και μετά στην Αθήνα, όπου οι κάτοικοι έκαναν ουρές για να το θαυμάσουν. Μάλιστα, στη Γαλλία ως έθιμο εισήχθηκε αρκετά χρόνια μετά από ό,τι στην Ελλάδα!