Έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως το «τέλειο έγκλημα». Αν και δεν ξέρουμε λεπτομέρειες για το τι έγινε μετά, η ληστεία εν πτήση και η διαφυγή του D. B. Cooper, αν στέφθηκε από επιτυχία, τότε όντως ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα και καλά οργανωμένα εγκλήματα της ιστορίας.

Το 1971, μια ημέρα πριν την «Ημέρα Ευχαριστιών», ένας άνδρας που μάλλον είχε περάσει τα 40 και ξεπερνούσε σε ύψος το 1.80, αγόρασε ένα εισιτήριο για μια πτήση από το Πόρτλαντ στο Σιάτλ. Το εισιτήριο κόστιζε μόλις 20 δολάρια και ο άνδρας χρησιμοποίησε το όνομα Dan Cooper, που αργότερα αποδείχθηκε ότι ήταν ψεύτικο.

Λίγο μετά την απογείωση, ο άνδρας έδωσε ένα σημείωμα στην αεροσυνοδό, στο οποίο ανέφερε πως είχε βόμβα μέσα στη βαλίτσα του. Μάλλον η αεροσυνοδός δεν τον πίστεψε. Ο άνδρας όμως άνοιξε την βαλίτσα στην οποία υπήρχαν δεκάδες καλώδια, μερικές κόκκινες ράβδοι καθώς και μια μπαταρία. Ύστερα ζήτησε 4 αλεξίπτωτα και 200.000 δολάρια.

@wikipedia.org

Όταν η πτήση έφτασε στο Σιάτλ, ο Cooper απελευθέρωσε τους επιβάτες μόλις έλαβε από τις αρχές ό, τι ακριβώς ζήτησε. Όμως κράτησε τους δυο πιλότους, έναν μηχανικό και μια αεροσυνοδό στο αεροσκάφος. Έδωσε λοιπόν εντολή, στο πλήρωμα να ξεκινήσει για το Μέξικο Σίτι. Όμως κατά της διάρκεια της διαδρομής, πήγε στην πίσω πλευρά του αεροσκάφους και πήδηξε με το αλεξίπτωτο.

Από τότε κανείς δεν κατάφερε να τον βρει. Η υπόθεση του θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια στην ιστορία των ΗΠΑ και του κόσμου. Το FBI ξεκίνησε αμέσως μια από τις «μακροβιότερες και πιο κουραστικές έρευνες» που έκανε ποτέ. Στην αρχή το FBI θεώρησε πως ο Cooper γνώριζε από αεροπλάνα και την περιοχή στην οποία έπεσε. Επίσης, οι πράκτορες πίστευαν πως ο άνδρας είχε εμπειρία από το στρατό, όπου μάλλον είχε υπηρετήσει στα αλεξίπτωτα. Λίγο καιρό αργότερα απέρριψαν αυτή τη θεωρία.

Το FBI έψαξε περίπου 800 υπόπτους μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, αλλά κανείς δεν μπορούσε να κατηγορηθεί. Ένας από τους κύριους υπόπτους ήταν ο Richard Floyd McCoy, που συνελήφθη 7 μήνες αργότερα για παρόμοιο έγκλημα. Όμως δεν ταίριαζε καθόλου στις περιγραφές που έδωσαν οι δυο αεροσυνοδοί και η ενοχή του απορρίφθηκε.

@wikipedia.org

Πολλοί πίστεψαν ότι ο Cooper δεν επέζησε. Στο υψόμετρο που έπεσε, οι άνεμοι έφταναν τα 320 χλμ. την ώρα και το αλεξίπτωτο δεν μπορούσε να κατευθυνθεί με ασφάλεια προς το έδαφος. Μετά από χρόνια ερευνών, ένα αγόρι βρήκε ένα πακέτο κοντά στον ποταμό Κολούμπια, το οποίο περιείχε 5.800 δολάρια. Οι αριθμοί ταίριαζαν με εκείνους της λείας του Cooper, αλλά το FBI δεν βρήκε τίποτα άλλο τριγύρω. Το 2016 η υπόθεση έκλεισε οριστικά, παραμένοντας άλυτη. Ο D.B. Cooper έγινε παρολ’ αυτά ένας λαϊκός ήρωας για τους κατοίκους των ΗΠΑ, οι οποίοι από την πρώτη στιγμή γοητεύτηκαν από την ιστορία του αεροπειρατή που δεν βρέθηκε ποτέ...