Εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν τις δουλειές τους, τρένα σταμάτησαν να κυκλοφορούν και οι υπηρεσίες διάσωσης τέθηκαν σε κατάσταση ετοιμότητας στην Ιαπωνία, μετά από ειδοποίηση του του Ιαπωνικού Μετεωρολογικού Πρακτορείου για πιθανό μεγάλο σεισμό εντός ολίγων λεπτών.

Εκατομμύρια Ιάπωνες έλαβαν την ειδοποίηση με μήνυμα στο κινητό τους, με συνέπεια να προκληθεί άνευ προηγουμένου πανικός και αναστάτωση. Τελικά, αποδείχθηκε ότι ήταν «λανθασμένος συναγερμός», ο οποίος, ωστόσο, ήταν αρκετός για να παραλύσει όλες τις μεγάλες ιαπωνικές πόλεις και να μετατρέψει την Παρασκευή σε... ημιαργία!

Το μήνυμα που έλαβαν οι Ιάπωνες στο κινητό τους ανέγραφε: «Ένας μεγάλος σεισμός έχει εκδηλωθεί στην ακτή του Ιμπαράκι. Ετοιμαστείτε για δυνατές δονήσεις». Αμέσως επικράτησε πανικός. Τα τρένα σταμάτησαν απότομα και μόνο από καθαρή τύχη δεν προκλήθηκαν τραυματισμοί.

Τελικά, το σήμα κινδύνου αποδείχθηκε ψεύτικο. Οι υπεύθυνοι αποδίδουν το λάθος στο αυτόματο σύστημα ειδοποίησης, το οποίο προφανώς μπέρδεψε δύο μικρούς σεισμούς που είχαν προηγηθεί με ελάχιστη ώρα διαφορά μεταξύ τους, «συνθέτοντας» έναν μεγαλύτερο, μεγέθους 6,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.
Η ειδοποίηση για το σεισμό έφτασε μέχρι και το κινητό του Ιάπωνα πρωθυπουργού, Σίνζο Άμπε, τον οποίο η κρατική τηλεόραση έδειξε «ζωντανά» να ελέγχει το μήνυμα.

Μία ακόμη φορά είχε δοθεί λανθασμένη ειδοποίηση για σεισμό και συγκεκριμένα τον Αύγουστο του 2016, όταν οι πολίτες και οι υπηρεσίες είχαν λάβει μήνυμα για σεισμική δόνηση 9,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, με συνέπεια να προκληθεί ο απόλυτος πανικός.