Σε μια μικρή σκηνή στο χωριό Ντονγκμπαϊτζουάνγκ ο 30χρονος ακροβάτης Λίου Ντεσένγκ ανεβαίνει σε έναν στύλο, ισορροπεί αργά το σώμα του και «περπατά» στον αέρα. Το νούμερο που εκτελεί ονομάζεται «Περπατώντας στο διάστημα». Πρόκειται για έναν μόνο από τους εκατοντάδες ακροβάτες στο χωριό αυτό της κεντρικής επαρχίας Χενάν.

Οι παραστάσεις του Λίου καταχειροκροτούνται και ο ίδιος έχει ήδη τιμηθεί με πολλά μετάλλια στη χώρα του και στο εξωτερικό. Όμως παρά την επιτυχία, ο Λίου έχει τις αμφιβολίες του. «Μετά το τρίτο σπάσιμο του χεριού μου το 2009, σκέφτηκα να τα εγκαταλείψω» δηλώνει. 

Ήταν στο Ντονγκμπαϊτζουάνγκ όταν φούντωσε εκ νέου ο έρωτάς του για τα ακροβατικά. Πρώτη φορά πήγε στο χωριό λόγω της γυναίκας του, επίσης ακροβάτη. Αφού είδε όμως τις παραστάσεις που έδιναν οι κάτοικοι, η ιδέα να τα εγκαταλείψει πήγε στην άκρη. «Η εκτενής χρήση των γεωργικών εργαλείων στη διάρκεια της παράστασης κάνει το κοινό να αισθάνεται οικεία, οικογενειακά. Για μένα το χωριό αυτό είναι ένας παράδεισος», λέει ο Λίου.

Το Ντονγκμπαϊτζάνγκ, με πληθυσμό μόλις 2.800 κατοίκους, ήταν πολύ φτωχό και το να γίνει κάποιος ακροβάτης ήταν το μοναδικό μέσο επιβίωσης. Οι άγονες εκτάσεις ανάγκασαν τους κατοίκους να βρουν άλλους τρόπους για να ζήσουν. Οι περισσότεροι επέλεξαν τα ακροβατικά. Όταν δεν μπορούσαν να ασχοληθούν με τη γη, οι κάτοικοι έκαναν εξάσκηση στα ακροβατικά με τα εργαλεία τους, όπως ένα φτυάρι ή ένα ψάθινο καπέλο. Σήμερα πάνω από 400 ακροβάτες από το χωριό δίνουν παραστάσεις σε όλη την Κίνα και στο εξωτερικό. Τριάντα επτά από αυτούς είναι επικεφαλής σχημάτων.

Το 2008, οι ακροβάτες του Ντονγκμπαϊτζάνγκ καταχωρήθηκαν στον Κατάλογο της 'Αυλης Κληρονομιάς της Κίνας, ενώ με την υποστήριξη των τοπικών αρχών, όλο και περισσότεροι μεταξύ αυτών επιστρέφουν στο χωριό για να διδάξουν την τεχνική τους. Ο 76χρονος Τσιάο Τσισένγκ, ακροβάτης 6ης γενιάς του διάσημου σχήματος «Ακροβατική ομάδα της οικογένειας Τσιάο», είναι ένας από αυτούς. Με τα χρόνια έχει διδάξει πάνω από 1.200 μαθητές. «Θα συνεχίσω να δίνω παραστάσεις και να διδάσκω ακροβατικά στο χωριό όσο η υγεία μου το επιτρέπει», δηλώνει.

Από την πλευρά του, ο Λίου Ντεσένγκ έχοντας κάνει μία επιτυχημένη καριέρα και μια ευτυχισμένη οικογένεια, είναι λίγο - πολύ ικανοποιημένος. Τώρα βρίσκει μαθητές από τα γειτονικά χωριά. «Θα διδάξω στα παιδιά τις τεχνικές μου και θα τους εξηγήσω τις διαφορετικές προσδοκίες των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, έτσι ώστε η αρχαία τέχνη από αυτό το μικρό χωριό να μπορεί να γίνει παγκόσμια».

ΧΧΧ