Μερικά από τα ωραιότερα ιστιοφόρα στον κόσμο όπως το Belem, το Mir, το Sagres II, το Shabad Oman, και άλλα μεγάλα, εμβληματικά, μετείχαν στην θαλάσσια "παρέλαση" ενώπιον δεκάδων χιλιάδων θεατών χθες, στα ανοικτά της Χάβρης. Το μοναδικό αυτό event έγινε στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την 500ή επέτειο της ίδρυσης της νορμανδικής πόλης από τον Φραγκίσκο Α' το 1517. Η Χάβρη είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Γαλλίας, μετά τη Μασσαλία.

Η διοργάνωση με την επωνυμία «Τα μεγάλα Ιστία της Χάβρης» ήταν η μοναδική συγκέντρωση μεγάλων ιστιοφόρων του 2017 που οργανώθηκε στη Γαλλία και επίσης ο τελευταίος σταθμός της «Ρεγκάτας Μεγάλων Ιστιοφόρων» (RDV2017 Tall Ships Regatta), του ιστιοπλοϊκού αγώνα εκπαιδευτικών ιστιοφόρων που έχει στόχο την εκπαίδευση των νέων στη ναυτιλία.

Συνολικά 400.000 λάτρεις του είδους επισκέφθηκαν δωρεάν τα πλοία από την περασμένη Πέμπτη και παρακολούθησαν την παρέλαση. «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι γιατί περιμέναμε 300.000», ανακοίνωσε η δημαρχία.

Νωρίς χθες το πρωί, 31 ιστιοφόρα απέπλευσαν από τις βάσεις τους στην περιοχή της Χάβρης και στη συνέχεια πέρασαν μπροστά από την αποβάθρα του Σαουθάμπτον, εκεί όπου άρχισε η κατασκευή του λιμανιού της Χάβρης. Τα ιστιοφόρα αναπτύχθηκαν έως το ακρωτήρι βόρεια της πόλης της Χάβρης, πριν επανέλθουν κατά μήκος της ακτής και στη συνέχεια κατευθυνθούν προς τις χώρες τους.

Φημισμένο για τον εξοπλισμό του, το Belem που χρονολογείται από το 1896, το πιο γνωστό από τα μεγάλα ιστιοφόρα της Γαλλίας, άνοιξε τον δρόμο. Ακολούθησαν το Kruzenshtern (1926), το μεγαλύτερο ακόμη εν ενεργεία (114,4 μέτρα μήκος), το Mir, πολύ γρήγορο, επίσης υπό ρωσική σημαία, το Sagres II (1937), περηφάνια του πορτογαλικού ναυτικού, το Cisne Branco (1999) και το Shabab Oman II (2014), υπέροχοι πρεσβευτές αντίστοιχα της Βραζιλίας και του Σουλτανάτου του Ομάν.

Το πιο εύκολα αναγνωρίσιμο ήταν το γερμανικό πλοίο Alexander Von Humboldt II (2011) με τα πράσινα πανιά του. Το πιο γραφικό ήταν το Shtandart (1999), αντίγραφο της ομώνυμης ρωσικής φρεγάτας που είχε παραγγείλει ο τσάρος Μεγάλος Πέτρος το 1703, με ένα λιοντάρι στην πλώρη του.

Οι εορτασμοί της 500ής επετείου της Χάβρης θα συνεχιστούν στα μέσα Σεπτεμβρίου με την άφιξη του βρετανικού επιβατικού πλοίου Queen Mary II που θα αναχωρήσει για τη Νέα Υόρκη, αναβιώνοντας την εποχή των υπερατλαντικών ταξιδιών.