Ίσως να γνωρίζετε τον πανέμορφο έργο "Οφηλία" από τον Τζον Έβερετ Μιλέ (1829-1896), το σημαντικότερο έργο του.

Στο έργο απεικονίζεται μια γυναίκα ξαπλωμένη, νεκρή, στο ποτάμι. Είναι πραγματικά ένα πολύ σημαντικό και όμορφο έργο με λεπτομέρειες που αποτελεί αντικείμενο θαυμασμού και μελέτης.

Πίσω από αυτό το έργο κρύβεται μια πολύ θλιβερή ιστορία, αφού η γυναίκα που πόζαρε ως νεκρή, πέθανε λίγα χρόνια αργότερα εξ'αιτίας αυτού του έργου.

Αλλά ας πάρουμε την ιστορία από την αρχή. Η γυναίκα αυτή ήταν η Ελίζαμπεθ Σιντάλ. Η κοπέλα πόζαρε για τον καλλιτέχνη στο μπάνιο του, ξαπλωμένη για ώρες μέσα στο νερό που μάταια προσπαθούσαν να θερμάνουν με λάμπες. Ήταν χειμώνας, το νερό κρύωνε ώρα με την ώρα, όμως η Ελίζαμπεθ δεν παραπονέθηκε ούτε στιγμή. Την επόμενη μέρα, αρρώστησε βαριά με πνευμονία.

Για να γιατρευτεί, έλαβε μεγάλες ποσότητες από το φάρμακο της εποχής το λάβδανο, δηλαδή ένα μείγμα αλκοόλ και οπίου. Και μπορεί να τα κατάφερε και να θεραπεύτηκε από την πνευμονία, όμως η τόσο μεγάλη κατανάλωση οπίου την έκανε να εθιστεί στα ναρκωτικά. Όταν δε, έμαθε πως ήταν έγκυος από τον αρραβωνιαστικό της ποιητή Ροσέτι, η ίδια αυτοκτόνησε από υπερβολική δόση...