Ο Walter Cronkite, πρώην παρουσιαστής του βραδινού δελτίου ειδήσεων του τηλεοπτικού δικτύου CBS, έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 17 Ιουλίου, πλήρης ημερών, σε ηλικία 92 ετών. Ο «πατριάρχης» των αμερικάνικων δελτίων ειδήσεων, είχε τη θέση του παρουσιαστή (anchorman) στο βραδινό δελτίο ειδήσεων του CBS από τον Απρίλιο του 1962 ως το 1981.

Σε δήλωσή του ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Barack Obama, ανέφερε χαρακτηριστικά πως «Επί δεκαετίες ο Walter Cronkite ήταν η πιο αξιόπιστη  φωνή στην Αμερική. Η πλούσια βαρύτονη φωνή του έφθασε σε εκατομμύρια σαλόνια κάθε βράδυ, και στη βιομηχανία των εικόνων, ο Walter έθεσε το πρότυπο βάσει του οποίου κρίνονται όλοι οι άλλοι». Πλέκοντας το εγκώμιο του εκλιπόντος ο κ. Obama συμπλήρωσε ότι «Ο Walter ήταν πάντοτε κάτι περισσότερο από απλώς ένας παρουσιαστής. Ήταν κάποιος που μπορούσαμε να εμπιστευτούμε να μας καθοδηγήσει για τα πιο σημαντικά θέματα της ημέρας, μια φωνή βεβαιότητας σε έναν αβέβαιο κόσμο».

Ο θάνατος του Walter Cronkite κλείνει ένα κεφάλαιο στην ιστορία της τηλεοπτικής μετάδοσης των ειδήσεων. Αποτελεί όμως μια ευκαιρία να συνειδητοποιήσουμε πόσο απέχει η σημερινή λογική της «fast food» ενημέρωσης, από τη δική του εποχή όπου οι ειδήσεις διασταυρώνονταν και επιβεβαιώνονταν, που τα νέα μεταδίδονταν με ψυχραιμία ακόμα και στις πιο ταραχώδεις πολιτικές περιόδους. Ο Cronkite κατάφερνε να προσφέρει στο τηλεοπτικό κοινό σαφείς και ισορροπημένες εκτιμήσεις διατηρώντας πάντα μια αντικειμενική προσέγγιση στα γεγονότα.

¶λλωστε ο Cronkite είχε αναδειχθεί  από τις μετρήσεις ως το δημόσιο πρόσωπο το οποίο οι Αμερικανοί εμπιστεύονταν περισσότερο, ξεπερνώντας ακόμα και την εμπιστοσύνη προς τους  προέδρους Τζόνσον, Νίξον και Φορντ. Και αυτό δεν είναι τυχαίο καθώς ήταν ο πρώτος που αποκάλυψε τη χρήση αερίων και βομβών ναπάλμ στο Βιετνάμ και ο πρώτος ο οποίος στις 4 Αυγούστου 1970 αμφισβήτησε την αλήθεια των ανακοινωθέντων για την έκβαση του πολέμου. Με αφορμή τη στάση του, ο πρόεδρος Νίξον τον απέκλεισε από τις συνεντεύξεις Τύπου στον Λευκό Οίκο και έδωσε εντολή στο FΒΙ να τον «παρακολουθεί στενά», ενώ ο πρόεδρος Τζόνσον τον απεκάλεσε δημοσίως «πολιτικό διαφθορέα».

Ο Walter Cronkite βρέθηκε στο επίκεντρο των εξελίξεων, έχοντας την τύχη να συνδεθεί με τη μετάδοση μεγάλων και σημαντικών ειδήσεων. Ανάμεσά τους η δολοφονία του προέδρου John Kennedy, το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ και η προσελήνωση του Apollo 11 καθώς και το σκάνδαλο Watergate που ανέτρεψε τον πρόεδρο Richard Nixon.

Δείτε το απόσπασμα από τη ζωντανή μετάδοση του CBS την ημέρα της δολοφονίας του John Kennedy, το οποίο καταλήγει με την ιστορική (πλέον) στιγμή που ο Cronkite ανακοινώνει τον θάνατο του προέδρου: