Πέθανε σε ηλικία 87 ετών ο πρώην καγκελάριος της Γερμανίας Χέλμουτ Κολ, επικεφαλής της κεντροδεξιάς Χριστιανικής Δημοκρατικής Ένωσης (CDU) από το 1973 έως το 1998. Την είδηση μετέδωσε η εφημερίδα BILD.

Ο Κολ ήταν επικεφαλής της κυβέρνησης της Δυτικής Γερμανίας την περίοδο κατά την οποία η χώρα επανενώθηκε με την πρώην Ανατολική Γερμανία σε ενιαίο κράτος, την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας το 1990. Διετέλεσε καγκελάριος της Γερμανίας επί 16 συναπτά έτη (1982-1998), και ήταν ο μακροβιότερος στη θέση αυτή. Αποκορύφωμα της πολιτικής του σταδιοδρομίας ήταν η πτώση του Τείχους του Βερολίνου και η συνακόλουθη γερμανική επανένωση. Μετά την οδυνηρή εκλογική ήττα το 1998 παραιτήθηκε έπειτα από 25 χρόνια από την προεδρία των Χριστιανοδημοκρατών.

Μαζί με τον σοσιαλιστή πρόεδρο της Γαλλίας Φρανσουά Μιτεράν θεωρούνται οι δύο αρχιτέκτονες της Συνθήκης του Μάαστριχτ, με την εφαρμογή της οποίας η πάλαι ποτέ ΕΟΚ μετατράπηκε στη σύγχρονη Ευρωπαϊκή Ένωση.

Οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος και Μπιλ Κλίντον, είχαν χαρακτηρίσει τον Χέλμουτ Κολ ως την μεγαλύτερη ηγετική προσωπικότητα στην Ευρώπη στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα.

Πολλοί εκτιμούν ότι χωρίς τον Χέλμουτ Κολ η επιτυχία της σημερινής γερμανίδας καγκελαρίου θα ήταν αδύνατη. Ο Κολ θεωρείται πολιτικός μέντορας της Άνγκελα Μέρκελ, αναθέτοντάς της τη δεκαετία του 1990 αρχικά το χαρτοφυλάκιο του υπουργείου Οικογενειακών Υποθέσεων και στη συνέχεια αυτό του υπουργείου Περιβάλλοντος.