Ένα σπουδαίο βήμα για την έγκαιρη διάγνωση (και κατ' επέκταση στην έγκαιρη θεραπεία) του καρκίνου τον όρχεων έκαναν ερευνητές του Ινστιτούτου Ερευνών για τον Καρκίνο (ICR) στο Λονδίνο. Η ομάδα με επικεφαλής τη γενετική επιδημιολόγο δρα Κλερ Τέρνμπουλ, ανέλυσαν το DNA 30.000 ανδρών (από τους οποίους οι 7.300 είχαν διαγνωστεί με το συγκεκριμένο καρκίνο) και βρήκαν 19 γενετικούς παράγοντες κινδύνου.

Η δημοσίευση των ευρημάτων τους έγινε στο περιοδικό γενετικής "Nature Genetics", και περιλαμβάνει ένα τεστ που συνδυάζει τους γενετικούς παράγοντες κινδύνου για να βρει το 1% των ανδρών, οι οποίοι κινδυνεύουν περισσότερο από όλους για καρκίνο των όρχεων.

Οι άνδρες αυτοί έχουν πιθανότητα 7% κατά μέσο όρο να εμφανίσουν τέτοιους είδους καρκίνο στη διάρκεια της ζωής τους, κίνδυνος που είναι κατά 14 φορές μεγαλύτερο από τον κίνδυνο 0,5% που αντιμετωπίζουν οι άνδρες στο γενικό πληθυσμό.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον θα υπάρξει ένα κλινικό γενετικό τεστ που θα εντοπίζει την κατ' εξοχήν ομάδα κινδύνου για καρκίνο των όρχεων, έτσι ώστε οι άνδρες αυτοί να λαμβάνουν έγκαιρα προληπτικά μέτρα.

Ο καρκίνος των όρχεων είναι ένας από τους πιο συχνούς καρκίνους στους νέους άνδρες. Η χημειοθεραπεία είναι συνήθως αποτελεσματική, αλλά μερικοί άνδρες δεν ανταποκρίνονται θετικά. 'Αλλοι πάλι, καθώς ο καρκίνος τους διαγιγνώσκεται στην στην τρίτη ή στην τέταρτη δεκαετία τους, μπορεί να υποχρεωθούν να ζήσουν την υπόλοιπη ζωή τους με τις μακρόχρονες παρενέργειες της χημειοθεραπείας.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μέχρι σήμερα έχουν εξηγήσει μόνο το ένα τρίτο της κληρονομικότητας για καρκίνο των όρχεων, συνεπώς αναμένουν να βρουν και άλλους γενετικούς παράγοντες κινδύνου στο μέλλον.