Ερευνητική ομάδα από το πανεπιστήμιο της Νότιας Αφρικής Witwatersrand έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Οι ερευνητές εντόπισαν ευρήματα στον Ινδικό Ωκεανό, κάτω από τον γαλήνιο Μαυρίκιο, τα οποία είναι απομεινάρια μιας αρχαίας χαμένης ηπείρου.

Σύμφωνα με την δημοσίευση της ομάδας στο περιοδικό Nature Communications, το κομμάτι του φλοιού κάτω από το Μαυρίκιο είναι ό,τι απέμεινε από τη διάλυση της Gondwanaland, υπερ-ηπείρου που υπήρχε πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.

Η Gondwanaland, που χρονολογείται ως και 3,6 δισεκατομμυρίων χρόνια πίσω, χωρίστηκε στην πορεία σε αυτό που σήμερα είναι η Αφρική, η Νότια Αμερική, η Ανταρκτική, η Ινδία και η Αυστραλία. Ο καθηγητής Lewis Ashwal, επικεφαλής της ομάδας, αναφέρει ότι υπάρχουν αρκετά κομμάτια διαφόρων μεγεθών της "ανεξερεύνητης ηπείρου" που έχουν εξαπλωθεί στον Ινδικό Ωκεανο μετά τη διάλυση.

Η επιστημονική ομάδα έκανε την ανακάλυψη αναλύοντας ένα μετάλλευμα που βρέθηκε σε βράχια καλυμμένο από λάβα κατά τη διάρκεια των ηφαιστειακών εκρήξεων. Υποστηρίζουν ότι τα υπολείμματα του ορυκτού ήταν πάρα πολύ παλιά για να ανήκουν στον Μαυρίκιο.

"Ο Μαυρίκιος είναι νησί και δεν υπάρχει βράχος παλιότερος των 9 εκατομμυρίων ετών στο νησί", τόνισε ο Ashwal. Από τη μελέτη των βράχων στο νησί βρήκαν μετάλλευμα που ήταν 3 δισεκατομμυρίων ετών. Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν μελέτη του 2013 όταν βρέθηκαν αντίστοιχα στοιχεία στην άμμο της παραλίας. Οι ερευνητές υποστηρίζουν την ύπαρξη της αρχαίας ηπείρου κάτω από τον Μαυρίκιο.

Μπορεί να έχει χαθεί για πάντα, αλλά ακόμα αφήνει ίχνη της για να μας θυμίζει την ύπαρξή της. "Το γεγονός ότι έχουμε βρει ζιρκόνιo αυτής της περιόδου αποδεικνύει ότι υπάρχουν και άλλα στοιχεία κάτω από τον Μαυρίκιο που θα μπορούσαν να έχουν προέλθει μόνο από μια ήπειρο".