Όταν έχεις περιουσία που μετριέται σε δισ. δολάρια, τότε μπορείς να διαλέξεις όποιο χόμπι σου περάσει από το μυαλό. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του ηλεκτρονικού καταστήματος Amazon, Jeff Bezos (καμία σχέση με τον δημοφιλή Έλληνα ηθοποιό) απολαμβάνει να ανακαλύπτει κινητήρες παλιών πυραύλων - οι οποίοι κατά κανόνα βρίσκονται στον βυθό του Ατλαντικού ωκεανού. Πρόσφατα ανακοίνωσε ότι εντόπισε τους κινητήρες του Apollo 11, του πυραύλου που έστειλε τους πρώτους ανθρώπους στη σελήνη το 1969...

Γράφοντας στο προσωπικό του blog, ο Bezos γνωστοποίησε ότι η ομάδα του (που αποτελείται από επαγγελματίες των υποβρύχιων αποστολών) εντόπισε τους πέντε κινητήρες F-1 που εκτόξευσαν την αποστολή Apollo 11 στο διάστημα πριν καταλήξουν στον Ατλαντικό Ωκεανό. Συγκεκριμένα η ανάρτηση έλεγε:

«Με ενθουσιασμό αναφέρω ότι, χρησιμοποιώντας τελευταίας τεχνολογίας συστήματα σόναρ, η ομάδα εντόπισε τις μηχανές του Apollo 11, 14.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, και σχεδιάζουμε να επιχειρήσουμε την ανέλκυσή τους από το βυθό. Δεν γνωρίζουμε ακόμη σε τι κατάσταση μπορεί να βρίσκονται αυτοί οι κινητήρες, καθώς κατέπεσαν στον ωκεανό με μεγάλη ταχύτητα και βρίσκονται σε θαλασσινό νερό για πάνω από 40 χρόνια. Από την άλλη, είναι φτιαγμένοι από ανθεκτικά υλικά, οπότε θα δούμε».

Στις 16 Ιουλίου του 1969 (όταν ο Jeff Bezos ήταν μόλις πέντε χρόνων) οι πέντε κινητήρες F-1 του πυραύλου Saturn V πυροδοτήθηκαν, λειτούργησαν για λίγα λεπτά και μετά όταν έμειναν από καύσιμα η βαρύτητα ανέλαβε να τους φέρει πίσω στον Ατλαντικό, όπως είχε σχεδιαστεί. Μερικές ώρες αργότερα ο Neil Armstrong και ο Edwin "Buzz" Aldrin Jr βάδιζαν στην επιφάνεια της σελήνης, ενώ ο Michael Collins τους περίμενε σε σεληνιακή τροχιά. Από τότε ήταν άγνωστο πού βρίσκονταν αυτοί οι κινητήρες.

Στο κείμενό του ο Bezos διευκρίνισε ότι οι κινητήρες αποτελούν ιδιοκτησία της NASA και πως, σε περίπτωση που καταφέρει να τους ανελκύσει, ο ένας θα δοθεί στο μουσείο Smithsonian στην Ουάσινκτον και άλλος ένας ίσως καταλήξει στο Μουσείο Πτήσεων, στο Σιάτλ, όπου βρίσκονται και τα κεντρικά γραφεία της Amazon.

Μέχρι και σήμερα ο πύραυλος Saturn V παραμένει η μεγαλύτερη και πιο ισχυρή μηχανή που κατασκευάστηκε ποτέ. Καθένας από τους 5 κινητήρες του, ύψους 4 μέτρων, είχε ισχύ 32 εκατομμυρίων ίππων, καίγοντας 2,7 τόνους καυσίμου ανά δευτερόλεπτο.