Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι η εκρηκτική εξάπλωση του ιού Ζίκα στην Αμερική αποτελεί ένα έκτακτο γεγονός που αξίζει να δηλωθεί ως μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης παγκοσμίως. Ο οργανισμός συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων τη Δευτέρα, για να αξιολογήσει το ξέσπασμα, αφότου παρατηρήθηκε μία ύποπτη συσχέτιση ανάμεσα στην εμφάνιση του ιού Ζίκα στη Βραζιλία πέρυσι και σε μια αύξηση του αριθμού των βρεφών που γεννιούνται με ασυνήθιστα μικρά κεφάλια.  

Παρά το γεγονός ότι η Γενική Διευθύντρια του ΠΟΥ, Δρ Margaret Chan, δήλωσε ότι δεν υπάρχει οριστική απόδειξη ότι ο ιός Ζίκα, ο οποίος μεταδίδεται από τα κουνούπια, ευθύνεται για τις γενετικές ανωμαλίες, αναγνώρισε ότι «το επίπεδο συναγερμού είναι εξαιρετικά υψηλό».  

Η τελευταία φορά που σήμανε συναγερμός για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως ήταν το 2014, με το ξέσπασμα της επιδημίας Έμπολα στη Δυτική Αφρική, που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους.  

Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι μέχρι και 4 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να προσβληθούν από τον ιό Ζίκα στην Αμερική τον επόμενο χρόνο.