Επί περίπου έναν χρόνο, τρεις Βρετανοί είχαν καταφέρει να στήσουν απάτη στο καζίνο του Μόντε Κάρλο, κερδίζοντας σχεδόν 4 εκατομμύρια ευρώ.

Οι επαγγελματίες τζογαδόροι τελικά έγιναν αντιληπτοί και το δικαστήριο του Μονακό τους καταδίκασε τη Δευτέρα σε 10-30 μήνες φυλάκισης, όμως τους ζήτησε να επιστρέψουν μόνο τα 850.000 ευρώ από τα 3,66 εκατ. που έβαλαν στην τσέπη τους.

Το κόλπο τους στο διάσημο καζίνο, από το οποίο έχει περάσει και ο James Bond, ακούγεται αρκετά απλό, καθώς άλλαζαν μάρκες που είχαν αγοράσει για 10 ευρώ, με άλλες που άξιζαν 1.000 ευρώ.

«Αυτοί οι κύριοι ήταν πολύ καλοί», παραδέχθηκε ο Christian Ollier, επικεφαλής της κυβερνητικής υπηρεσίας για τα καζίνο, τα οποία ανήκουν στην εταιρεία SBM, στην οποία έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο το πριγκιπάτο και η πριγκιπική οικογένεια.

Μάλιστα ήταν τόσο καλοί, που το καζίνο τους υποδεχόταν με κόκκινο χαλί, παρέχοντάς τους δωρεάν δείπνα και φιλοξενώντας τους στο ξενοδοχείο της SBM.

Ο Sajid Rashid, που έχει γεννηθεί στο Πακιστάν, ήταν ο εγκέφαλος της ομάδας. Στον 49χρονο, που έχει απαγορευθεί διά βίου η είσοδος στα καζίνο του Λονδίνου, έχει τζογάρει με 28 διαφορετικά ψευδή ονόματα σε όλο τον κόσμο, ενώ έχει εκτίσει ποινή 14 μηνών για απάτη στα βρετανικά καζίνο, σύμφωνα με το AFP. «Παίζω σε όλο τον κόσμο, από την Αυστραλία ως το Λονδίνο. Στα 31 χρόνια που το κάνω αυτό, έχω δει χιλιάδες ανθρώπους να παίρνουν μαζί τους τις μάρκες τους όταν κάνουν διάλειμμα», δήλωσε ήρεμα στο δικαστήριο.

Ο βασικός συνεργάτης του στο Μονακό ήταν ο 26χρονος Qamar Hussain. Σε αμφότερους επιβλήθηκε ποινή 30 μηνών στη μικροσκοπική φυλακή του Μονακό, με θέα στη θάλασσα, η οποία έχει μόνο 20 κελιά.

Ο τρίτος της παρέας, ο γεννημένος στο Μπαγκλαντές 45χρονος Zahidul Haque Khan, ήταν ο μόνος που δήλωσε ότι δεν έχει διαπράξει κάποιο σφάλμα. «Απλά βγήκα έξω για ένα τσιγάρο και για να φάω κάτι», απάντησε όταν του ζητήθηκε να εξηγήσει γιατί έβαζε συνεχώς μάρκες στην τσέπη του, κάτι που είχε καταγραφεί από τις κάμερες παρακολούθησης. Σε αυτόν επιβλήθηκε ποινή 10 μηνών.

Οι άνθρωποι του καζίνου εντόπισαν το κόλπο τους και όταν οι τρεις επέστρεψαν στο Μονακό τον Ιούνιο, τους συνέλαβαν. Η SBM εκτιμά ότι η δράση τους για έναν χρόνο κόστισε στο καζίνο 3,66 εκατομμύρια ευρώ. Όμως το υλικό από τις κάμερες παρακολούθησης διατηρείται μόνο για δέκα ημέρες, οπότε το δικαστήριο δεν δέχθηκε τον ισχυρισμό και ζήτησε από τους δράστες να επιστρέψουν μόνο 850.000 ευρώ.