Το Μουντιάλ… μεγαλώνει. Η FIFA στη συνεδρίασή της στη Ζυρίχη, σε μια μέρα που άρχισε επεισοδιακά με τις νέες συλλήψεις στελεχών της που αντιμετωπίζουν κατηγορίες διαφθοράς, αποφάσισε την αύξηση των συμμετεχουσών ομάδων στο Παγκόσμιο Κύπελλο από 32 σε 40 από τη διοργάνωση του 2026 και μετά.

Η ιδέα είχε αρχικά τεθεί στο τραπέζι από τον Μισέλ Πλατινί το 2013, αλλά υιοθετήθηκε τώρα από τη FIFA και αναμένεται να εγκριθεί από την εκτελεστική επιτροπή της παγκόσμιας ομοσπονδίας και να ανακοινωθεί ίσως και μέσα στη μέρα, με την έγκριση των 209 ομοσπονδιών.

Σύμφωνα με το πλάνο, η πρώτη φάση θα περιλαμβάνει οκτώ ομίλους των πέντε ομάδων, ενώ η διοργάνωση θα έχει πλέον 32 έξτρα παιχνίδια και θα διαρκεί μια εβδομάδα παραπάνω.

Αναλυτικά, η… εξέλιξη του αριθμού των ομάδων στα Μουντιάλ με την πάροδο των ετών:

1930: 13
1934: 16
1938: 15
1950: 13
1954-1978: 16
1982-1994: 24
1998-2022: 32
2026: 40