Ακόμη ένας Ιρλανδός κατάφερε να σκαρφαλώσει στο Billboard Hot 100 από το 2013 και να μείνει εκεί μέχρι και σήμερα. Μόνο που αυτήν τη φορά δεν ήταν ο Bono. Ο Hozier έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο YouTube, και τώρα έχει κάνει κατάληψη στα charts ανά τον κόσμο.  

Ο Ιρλανδός καλλιτέχνης Andrew Hozier Byrne, πιο γνωστός ως Hozier, άρχισε να γίνεται γνωστός με το «Take Me To Church», όταν κυκλοφόρησε το κομμάτι τον Σεπτέμβριο του 2013. Το τραγούδι έσπασε τα charts, αφού έγινε πολύ γρήγορα No 1, μένοντας στην κορυφή για εντυπωσιακά μεγάλο διάστημα.  Ήταν το πιο πολυακουσμένο κομμάτι στο Spotify για το 2014 σε παγκόσμιο επίπεδο. Το τραγούδι μεταδόθηκε πάνω από 87 εκατομμύρια φορές κατά τη διάρκεια του χρόνου.

Στιχουργικά το τραγούδι είναι μια μεγάλη αλληγορία, έχει πει ο Hozier, και συγκρίνει τους εpαστές με τη θρησκεία. «Take me to church / I'll worship like a dog at the shrine of your lies / I'll tell you my sins and you can sharpen your knife / Offer me that deathless death / Good God, let me give you my life».

Μιλώντας στους Irish Times, ο τραγουδιστής είπε: «Το να ερωτευτείς ή να είσαι ερωτευμένος είναι ένας θάνατος, ένας υπέροχος θάνατος».

Ο Hozier όμως άρχισε να κερδίζει προσοχή με την κυκλοφορία του βίντεο για το «Take Me To Church», το οποίο σκηνοθέτησε ο Brendan Canty. Το βίντεο επικρίνει τη βίαιη καταστολή των ομοφυλοφίλων και των διεμφυλικών ατόμων στη Ρωσία. «Μεγαλώνοντας στην Ιρλανδία, η εκκλησία ήταν πάντα παρούσα – η υποκρισία, η πολιτική δειλία...», δήλωσε ο Hozier στο περιοδικό Billboard. «Το βίντεο έχει το ίδιο θέμα: μια οργάνωση που υπονομεύει την ανθρωπότητα».

Το κομμάτι γράφτηκε στον απόηχο το χωρισμού του από την πρώτη κοπέλα του και είναι παράλληλα ένα εpωτικό τραγούδι, αλλά και μια κλεφτή ματιά στην αμαρτία. Ο Hozier, έχοντας πολλές επιρροές από τον άθεο συγγραφέα Christopher Hitchens, περιέγραψε το κομμάτι στον Guardian ως «ένα τραγούδι για να χάσεις την πίστη σου στη θρησκεία».

Οι στίχοι «I was born sick, but I love it / Command me to be well» ήταν εμπνευσμένοι από το ποίημα του ελισαβετιανού δραματουργού Fulke Greville του 1554 «Chorus Sacerdotum», το οποίο μιλάει για την ανθρωπότητα που «δημιούργησε αρρώστους και τους διέταξε να είναι υγιείς».

Ο Hozier εξήγησε την έννοια του τραγουδιού στο «The Cut»: «Η σeξουαλικότητα, με προσανατολισμό ή ανεξαρτήτως προσανατολισμού, είναι ό,τι πιο φυσικό στον κόσμο», είπε. «Το να κάνεις έpωτα είναι ένα από τα πιο ανθρώπινα πράγματα, αλλά ένας οργανισμός όπως η Εκκλησία μέσα από το δόγμα της μπορεί να υπονομεύσει την ανθρωπότητα με το να διδάσκει ότι ο σeξουαλικός προσανατολισμός είναι ντροπή, ότι είναι αμαρτία ή ότι προσβάλλει τον Θεό. Το τραγούδι είναι για την υποστήριξη του εαυτού μας και την ανάκτηση της ανθρωπιάς μας μέσα από μια πράξη αγάπης». 

Ο Hozier προσέθεσε ότι το τραγούδι δεν είναι μια επίθεση στην πίστη. «Ερχόμενος από την Ιρλανδία, μπορώ να σας πω ότι υπάρχει ένα κομμάτι πολιτισμικού hangover από την επιρροή της Εκκλησίας. Πολλοί άνθρωποι κουβαλάνε μεγάλο βάρος στις καρδιές τους και μια απογοήτευση και όλα αυτά τα σκατά τα μεταφέρουν από γενιά σε γενιά», εξήγησε. «Το τραγούδι είναι ακριβώς γι' αυτό – για να ξαναβρούμε την ανθρώπινη φύση μας και να διεκδικήσουμε την αγάπη».  

Το τραγούδι έντυσε μουσικά ένα δημοφιλές διαφημιστικό του 2014 για τα ασύρματα ακουστικά Beats. Το σποτ δείχνει τον σταρ του ΝΒΑ LeBron James να επιστρέφει στην πατρίδα του, στο Akron του Οχάιο, και να θυμάται τα παιδικά του χρόνια. Ο James είχε επιστρέψει πρόσφατα στην τοπική ομάδα του NBA, τους Cleveland Cavaliers, όπου είχε ξεκινήσει την καριέρα του. Μια φωνή λέει «Μην ξεχνάς ποτέ από πού ξεκίνησες», ενώ το τραγούδι παίζει στο background, με έμφαση στον ισχυρό δεσμό μεταξύ του James και της πόλης.

Ήταν το πιο πολυακουσμένο κομμάτι στο Spotify για το 2014 σε παγκόσμιο επίπεδο. Το τραγούδι μεταδόθηκε πάνω από 87 εκατομμύρια φορές κατά τη διάρκεια του χρόνου.

Ο Hozier τραγούδησε το «Take Me To Church» στα βραβεία Grammy 2015, όπου ήταν υποψήφιο για το τραγούδι της χρονιάς (κέρδισε ο Sam Smith με το «Stay With Me»). Προς το τέλος του τραγουδιού, η φωνή του ενώθηκε με της Annie Lennox, για να περάσουν μαζί στο «I Put A Spell On You». 

O Hozier έγραψε το τραγούδι τον Ιανουάριο του 2013 και ηχογράφησε τα φωνητικά στη σοφίτα του στις 3 το πρωί.

Από την Ανδρονίκη Κολοβού