Cruise Control: Το επικίνδυνο λάθος που κάνουν οι περισσότεροι οδηγοί ‑Τι να προσέχετε

Το Cruise Control και η πιο εξελιγμένη εκδοχή του, το Adaptive Cruise Control, διευκολύνουν σημαντικά τα μεγάλα ταξίδια, όμως πολλοί οδηγοί κάνουν το λάθος να τα εμπιστεύονται σαν να αντικαθιστούν πλήρως την ανθρώπινη προσοχή, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο.

Τα μεγάλα ταξίδια, ειδικά όταν πρόκειται για μετακινήσεις εκατοντάδων χιλιομέτρων σε αυτοκινητοδρόμους, αποτελούσαν ανέκαθεν ένα από τα πιο κουραστικά κομμάτια της οδήγησης, καθώς ο οδηγός χρειάζεται να παραμένει διαρκώς συγκεντρωμένος, να ελέγχει την ταχύτητα και την πορεία του οχήματος και ουσιαστικά να βρίσκεται για ώρες πίσω από το τιμόνι.

Μία από τις σύγχρονες λειτουργίες που σχεδιάστηκαν ακριβώς για να περιορίσουν αυτή την κούραση είναι το Cruise Control, μια τεχνολογία που από την αρχή της έδωσε μεγαλύτερη άνεση στους οδηγούς που πραγματοποιούν συχνά μεγάλες αποστάσεις, καθώς επιτρέπει την επιλογή μιας σταθερής ταχύτητας χωρίς να χρειάζεται συνεχής πίεση στο πεντάλ του γκαζιού.

Με την ενεργοποίησή του, το αυτοκίνητο αναλαμβάνει να διατηρεί την προκαθορισμένη ταχύτητα που έχει επιλέξει ο οδηγός, αφήνοντάς τον να επικεντρώνεται περισσότερο στη συνολική εικόνα του δρόμου.

Η εξέλιξη της τεχνολογίας έφερε φυσικά και το Adaptive Cruise Control, ένα πιο προηγμένο σύστημα που δεν περιορίζεται στη διατήρηση μιας συγκεκριμένης ταχύτητας, αλλά μπορεί να προσαρμόζει αυτόματα την κίνηση του αυτοκινήτου ανάλογα με το όχημα που βρίσκεται μπροστά, σε συνδυασμό με κάμερες, ραντάρ και άλλα συστήματα υποβοήθησης, κάνοντας τα μεγάλα ταξίδια ακόμη πιο ξεκούραστα.

Το βασικό λάθος των οδηγών

Σε αυτό το σημείο, όμως, βρίσκεται και το βασικό λάθος που κάνουν πολλοί οδηγοί και πολλές φορές αποδεικνύεται μοιραίο: η λογική πως το Adaptive Cruise Control μπορεί να τους αντικαταστήσει ως οδηγούς.

Παρά το γεγονός ότι είναι σημαντικά πιο εξελιγμένο από το συμβατικό Cruise Control, εξακολουθεί να αποτελεί σύστημα υποβοήθησης και όχι αυτόνομη οδήγηση, κάτι που σημαίνει πως ο οδηγός πρέπει να παραμένει συνεχώς σε εγρήγορση, να παρακολουθεί τον δρόμο και να είναι έτοιμος να αναλάβει άμεσα τον έλεγχο.

Και αυτό γιατί το σύστημα μπορεί μεν να χρησιμοποιεί κάμερες και αισθητήρες για να αντιλαμβάνεται την κυκλοφορία, όμως δεν μπορεί να προβλέψει κάθε πιθανό σενάριο που μπορεί να προκύψει στον δρόμο.

Μία απότομη αλλαγή πορείας από άλλο όχημα, ένα αυτοκίνητο που αλλάζει λωρίδα μπροστά μας, ένα ξαφνικό εμπόδιο ή μια απρόβλεπτη αλλαγή στην κυκλοφορία είναι καταστάσεις στις οποίες η αντίδραση του συστήματος μπορεί να μην είναι αρκετή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η άμεση παρέμβαση του οδηγού παραμένει απολύτως απαραίτητη.

Ανηφόρες, κατηφόρες και κατανάλωση καυσίμου

Υπάρχουν, όμως, και ορισμένες άλλες παράμετροι που θα πρέπει να γνωρίζουμε όταν χρησιμοποιούμε το Cruise Control, καθώς το σύστημα δεν είναι πάντα ικανό να προσαρμοστεί εξίσου γρήγορα στις μεταβολές του δρόμου.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι ανηφόρες και οι κατηφόρες στους αυτοκινητοδρόμους. Όταν το σύστημα έχει ρυθμιστεί ώστε να διατηρεί σταθερή ταχύτητα, το αυτοκίνητο θα προσπαθήσει να κρατήσει τον ίδιο ρυθμό ακόμη και όταν συναντήσει ανηφορικό δρόμο, γεγονός που μπορεί να σημαίνει ότι ο κινητήρας θα χρειαστεί να δουλέψει εντονότερα, αυξάνοντας την κατανάλωση καυσίμου ή ενέργειας.

Όταν, αντίθετα, το αυτοκίνητο κινείται σε κατηφόρα, το σύστημα μπορεί να χρειαστεί να επιβραδύνει το όχημα προκειμένου να μην ξεπεράσει την ορισμένη ταχύτητα, γινόμενο πιο «επεμβατικό» από ότι θα ήθελε αρχικά ο οδηγός.

Σε ορισμένες περιπτώσεις η επιβράδυνση μπορεί να είναι ιδιαίτερα αισθητή, ειδικά όταν το σύστημα χρησιμοποιεί τα φρένα για να διατηρήσει την προκαθορισμένη ταχύτητα. Για αυτό και η συμπεριφορά του αυτοκινήτου θα πρέπει να παρακολουθείται συνεχώς από τον οδηγό, ο οποίος γνωρίζει καλύτερα τις συνθήκες του δρόμου και μπορεί να κρίνει πότε η χρήση του συστήματος δεν είναι πλέον η κατάλληλη επιλογή.

Πότε χρειάζεται αυξημένη προσοχή

Το ίδιο ισχύει και σε δρόμους με έντονες εναλλαγές στην κίνηση. Όταν τα αυτοκίνητα μπροστά μας αλλάζουν συνεχώς ταχύτητα, εισέρχονται στη λωρίδα μας ή πραγματοποιούν απότομους ελιγμούς, το Adaptive Cruise Control μπορεί να κάνει συνεχείς αυξομειώσεις ταχύτητας, κάτι που δεν είναι πάντοτε η πιο ομαλή ή πρακτική λύση.

Ακόμη μεγαλύτερη προσοχή απαιτείται σε συνθήκες έντονης βροχής, χαμηλής ορατότητας ή γενικότερα όταν οι αισθητήρες και οι κάμερες του αυτοκινήτου δυσκολεύονται να αντιληφθούν σωστά το περιβάλλον. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η απενεργοποίηση του συστήματος και η πλήρης ανάληψη του ελέγχου από τον οδηγό μπορεί να είναι η ασφαλέστερη επιλογή, ανάλογα πάντα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.