«Ζαλίζομαι»: Τι συνέβη στον μοιραίο αγώνα του Πρίτσαρντ Κολόν το 2015

Ήταν 23 ετών, αήττητος σε 16 επαγγελματικούς αγώνες και θεωρούνταν ένα από τα μεγάλα ανερχόμενα ονόματα της πυγμαχίας.

Σχεδόν έντεκα χρόνια αργότερα, ο Πρίτσαρντ Κολόν πέθανε σε ηλικία 33 ετών, κλείνοντας μια ιστορία που είχε μετατραπεί σε μία από τις πιο οδυνηρές υπενθυμίσεις των κινδύνων του ρινγκ. Η αιτία θανάτου του δεν έχει δημοσιοποιηθεί.

Όλα άλλαξαν στις 17 Οκτωβρίου 2015, όταν αντιμετώπισε τον Terrel Williams στο Fairfax της Βιρτζίνια. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Κολόν δέχθηκε επανειλημμένα χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού – τα λεγόμενα rabbit punches, τα οποία απαγορεύονται στην πυγμαχία. Ο Williams τιμωρήθηκε με αφαίρεση βαθμού για ένα από αυτά.

Ο Κολόν παραπονέθηκε για ζαλάδα, όμως συνέχισε. Μετά τον ένατο γύρο, η γωνία του αφαίρεσε τα γάντια του πιστεύοντας ότι ο αγώνας είχε τελειώσει και εκείνος αποκλείστηκε. Λίγο αργότερα, στα αποδυτήρια, έκανε εμετό και κατέρρευσε.

Στο νοσοκομείο οι γιατροί διαπίστωσαν υποσκληρίδιο αιμάτωμα. Υποβλήθηκε σε επείγουσα επέμβαση στον εγκέφαλο και παρέμεινε σε κώμα για 221 ημέρες. Όταν ξύπνησε, η νευρολογική βλάβη ήταν πολύ σοβαρή και για τα επόμενα χρόνια χρειαζόταν συνεχή φροντίδα και αποκατάσταση.

Πριν από εκείνο το βράδυ είχε ρεκόρ 16-0, με 13 νοκ άουτ. Δεν αγωνίστηκε ποτέ ξανά. Το 2021, το WBC τον ανακήρυξε τιμητικό παγκόσμιο πρωταθλητή, ενώ η ιστορία του έγινε σημείο αναφοράς στη συζήτηση για την ασφάλεια των πυγμάχων και την αντιμετώπιση των επικίνδυνων χτυπημάτων.

Τον θάνατό του ανακοίνωσε ο πατέρας του, Richard Colón. Για περισσότερο από μία δεκαετία, η οικογένειά του παρέμεινε στο πλευρό του.

Ο Κολόν μπήκε στο ρινγκ εκείνο το βράδυ ως ένας αήττητος 23χρονος με ολόκληρη την καριέρα μπροστά του. Δεν βγήκε ποτέ ξανά από εκεί ως ο ίδιος άνθρωπος.