Ένα μόνο πρόσωπο ήταν αρκετό για να ακυρώσει την κόκκινη κάρτα του Φολαρίν Μπαλογκάν στο Μουντιάλ 2026, σε μια απόφαση που πυροδότησε έντονες αντιδράσεις και ερωτήματα για τη FIFA.

Σύμφωνα με αποκαλύψεις των Times, η απόφαση για την ακύρωση της κόκκινης κάρτας του Αμερικανού επιθετικού Φολαρίν Μπαλογκάν ελήφθη αποκλειστικά από τον πρόεδρο της πειθαρχικής επιτροπής της FIFA, Μοχάμαντ αλ-Καμάλι, χωρίς να κληθούν τα υπόλοιπα 17 μέλη της επιτροπής να συμμετάσχουν στη διαδικασία.

Ο Καμάλι επέβαλε στον Μπαλογκάν ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα, αλλά αποφάσισε να την αναβάλει για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους. Έτσι, ο κορυφαίος σκόρερ των ΗΠΑ — που είχε αποβληθεί για σοβαρό φάουλ, πράξη που συνήθως συνεπάγεται αποκλεισμό δύο αγώνων — κατάφερε να αγωνιστεί στον αγώνα των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Βελγίου.

https://x.com/martynziegler/status/2076391236924019079

Αδιαφανής διαδικασία και πρωτοφανής απόφαση

Η κίνηση αυτή έρχεται σε ευθεία αντίθεση με το καθιερωμένο πλαίσιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου η αποβολή μετά από κόκκινη κάρτα εφαρμόζεται αυτόματα. Πρόκειται για την πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού που τέτοια τιμωρία ακυρώνεται, από τότε που τέθηκε σε ισχύ το σύστημα αυτόματων κυρώσεων.

Υψηλόβαθμα στελέχη έχουν ήδη αμφισβητήσει την αδιαφάνεια της FIFA γύρω από την υπόθεση, καθώς ο οργανισμός αρνήθηκε να δημοσιεύσει τους λόγους της απόφασης και να εξηγήσει με σαφήνεια γιατί αρθηκε η τιμωρία. Η UEFA, από την πλευρά της, χαρακτήρισε την απόφαση «άνευ προηγουμένου, ακατανόητη και αδικαιολόγητη».

Τραμπ, Ινφαντίνο και το αμφιλεγόμενο τηλεφώνημα

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται και το τηλεφώνημα του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο Τραμπ είχε δηλώσει δημοσίως ότι ζήτησε την άρση της αποβολής, ωστόσο στη συνέχεια αναθεώρησε τη δήλωσή του, υποστηρίζοντας: «Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω μια επανεξέταση. Δεν είπα πρέπει να το κάνετε αυτό».

Ο Ινφαντίνο επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ τον κάλεσε για την κόκκινη κάρτα του Μπαλογκάν, αλλά τόνισε ότι του απάντησε πως η υπόθεση εποπτεύεται από «ανεξάρτητο δικαστικό όργανο» και ότι «θα αποφασιστεί εν ευθέτω χρόνω από τα αρμόδια όργανα». Τα ερωτήματα για τυχόν εξωτερικές πιέσεις, ωστόσο, παραμένουν αναπάντητα.