Τέσσερις δεκαετίες μετά το θρυλικό παιχνίδι με την Αργεντινή, η Αγγλία έβγαλε τα φαντάσματα του Αζτέκα, επικρατώντας 3-2 επί του Μεξικού παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε με έναν παίκτη λιγότερο από το 54ο λεπτό, και εξασφάλισε την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου την περιμένει η Νορβηγία. Ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ έπαιξε 79 λεπτά, ενώ ο Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ παρέμεινε στον πάγκο.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Πίκφορντ να πρωταγωνιστεί νωρίς, αποκρούοντας εντυπωσιακά την κεφαλιά-ψαράκι του Χιμένες στο 15', ενώ λίγο αργότερα, στο 26', ο Ρανγκέλ σταμάτησε τη διαγώνια προσπάθεια του Γκόρντον.

Το ματς άναψε φωτιές λίγο πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, με τον Μπέλιγχαμ να ανοίγει το σκορ με κεφαλιά-ψαράκι στο 36' και να διπλασιάζει τα τέρματα της ομάδας του μόλις ένα δίλεπτο αργότερα, έπειτα από συνδυασμό με τον Κέιν.

Χτύπησε δις σε ένα δίλεπτο ο Μπέλιγχαμ

Οι Μεξικανοί, ωστόσο, βρήκαν τη δύναμη να μειώσουν, με τον Κινιόνες να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με δυνατό βολέ στο 42'. Στο 45+1' ο Χιμένες είχε σουτ λίγο άουτ, για να αναγκάσει τον Πίκφορντ σε νέα εντυπωσιακή επέμβαση δύο λεπτά αργότερα.

Η έναρξη του δεύτερου μέρους βρήκε την Αγγλία να αγγίζει το 3-1, με το σουτ του Ο'Ράιλι να καταλήγει στο δοκάρι στο 49'. Τέσσερα λεπτά μετά, η αποβολή του Κουάνσα για σκληρό μαρκάρισμα άφησε τα Τρία Λιοντάρια με δέκα παίκτες.

Άντεξαν με δέκα τα Τρία Λιοντάρια

Κι όμως, η Αγγλία δεν κάμφθηκε. Κέρδισε πέναλτι με τον Γκόρντον, το οποίο αξιοποίησε ο Κέιν για το 3-1 στο 60'. Εννέα λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι επέστρεψαν στο παιχνίδι με τον Χιμένες να ευστοχεί κι αυτός σε πέναλτι που κέρδισε ο Γκουτιέρες, μετατρέποντας το φινάλε σε θρίλερ.

Οι Μεξικανοί πίεσαν ασφυκτικά μέχρι το τέλος, χωρίς να καταφέρουν να βρουν την ισοφάριση. Η πορεία τους στο Μουντιάλ σταματά εδώ, ενώ η Αγγλία προχωράει στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Νορβηγία.

Οι ενδεκάδες των ομάδων

Μεξικό: Ρανγκέλ - Σάντσες (79' Φιντάλγκο), Μόντες (46' Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο - Μόρα (61' Σ. Χιμένες), Λίρα, Ρόμο (61' Γκουτιέρες) - Αλβαράδο, Ρ. Χιμένες, Κινιόνες (81' Μαρτίνες)

Αγγλία: Πίκφορντ - Κουάνσα, Κόνσα, Γκουέχι, Ο΄Ράιλι (74' Σπενς) - Άντερσον (75' Μπερν), Ράις - Σάκα (57' Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον - Κέιν (90' Ρότζερς)