Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το Σαββατοκύριακο ενώ εκτελούσαν BASE Jumping σε φαράγγι της Γιούτα. Ανάμεσά τους ήταν ένας τολμηρός αθλητής που είχε αποκτήσει διεθνή φήμη όταν εμφανίστηκε δίπλα στη Μαντόνα κατά τη διάρκεια του show του Super Bowl το 2012, όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές.

Το BASE Jumping, ή αλλιώς άλμα βάσης, είναι extreme sport κατά το οποίο ένας αθλητής εκτελεί άλμα με αλεξίπτωτο ή πτήση με wingsuit από ένα καθορισμένο σημείο — όπως κτίριο ή βράχος — που χρησιμοποιείται ως βάση για την εκτέλεση του άλματος.

Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Grand County της Γιούτα επιβεβαίωσε ότι ένας από τους νεκρούς ήταν ο Άντι Λιούις, αθλητής ευρέως γνωστός για τα κατορθώματά του στο BASE jumping.

Το δυστύχημα στο φαράγγι

«Τα δύο άτομα έκαναν BASE Jump μαζί ως ζευγάρι, αφού είχαν δεθεί μεταξύ τους με ζώνες, και δυστυχώς δεν προσγειώθηκαν σωστά», ανέφερε σε γραπτή δήλωσή της η σχολή ακροβατικών Aerial Arts Moab, της οποίας ο Λιούις ήταν συνιδρυτής.

Ο Λιούις ήταν επίσης ιδιοκτήτης της BASE Jump Moab, μιας επιχείρησης που παρέχει εμπειρίες BASE Jump σε πελάτες — οι οποίοι δένονται με ζώνες ασφαλείας σε έναν ειδικό που φοράει αλεξίπτωτο. «Στον χώρο του BASE jumping, ο Λιούις ήταν ιδιαίτερα γνωστός και αγαπητός», δήλωσε ο Τζον ΜακΈβοϊ, εκπαιδευτής BASE jumping στο Τουίν Φολς του Αϊντάχο, ο οποίος τον γνώριζε προσωπικά.

Ο δεύτερος θύμα: Ντάνι Τζο Κρέγκλ

Ο σερίφης της κομητείας Grand County, Τζέιμισον Γουίγκινς, επιβεβαίωσε ότι το άλλο άτομο που έχασε τη ζωή του ήταν ο Ντάνι Τζο Κρέγκλ, ένας 68χρονος άνδρας που περιγράφεται ως αγαπητός πατέρας και παππούς.

«Ο Ντάνι είχε υπέροχο χιούμορ και πάντα έψαχνε τρόπους να κάνει τους ανθρώπους να γελάνε», είπε η συγγενής του Σίντνεϊ Λαβέρτι στην εφημερίδα The Times-Independent. «Ένα από τα αγαπημένα του πράγματα ήταν να κάνει μαγικά κόλπα μαζί με την εγγονή του».

Το show με τη Μαντόνα στο Super Bowl

Ο Λιούις απέκτησε παγκόσμια αναγνώριση το 2012, όταν εκτέλεσε εντυπωσιακά ακροβατικά πάνω από τη σκηνή του Super Bowl κατά τη διάρκεια της εμφάνισης της Μαντόνα. Φορώντας ρωμαϊκή τόγκα, αναπηδούσε και εκτελούσε κόλπα πάνω σε σχοινί ενώ η ποπ σταρ τραγουδούσε πίσω του.

«Το τηλέφωνό μου δεν σταματούσε να χτυπάει για τρεις ημέρες», είχε αποκαλύψει ο ίδιος τότε στη βραδινή εκπομπή του Κόναν Ο'Μπράιεν.

Οι κίνδυνοι του BASE Jumping

Αν και δεν υπάρχει επίσημη καταμέτρηση των θανάτων που προκαλεί το BASE jumping, ο ιστότοπος BASEaddict.com έχει καταγράψει συνολικά 540 θανάτους παγκοσμίως από το 1981 — συμπεριλαμβανομένων 30 ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους μόνο πέρυσι.

Μια μελέτη που επικεντρώθηκε στο BASE jumping στη Νορβηγία, δημοσιευμένη σε ιατρικό περιοδικό το 2007, εκτίμησε ότι το συγκεκριμένο άθλημα ενέχει κινδύνους τραυματισμού ή θανάτου πέντε έως οκτώ φορές μεγαλύτερους σε σύγκριση με το skydiving.