Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν με τον καλύτερο τρόπο την παρουσία τους στον 4ο όμιλο του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας της Παραγουάης με 4-1 σε μια αναμέτρηση που κυριάρχησαν πλήρως στο πρώτο ημίχρονο και είχαν ουσιαστικά «κλειδώσει» το αποτέλεσμα πριν από τη διακοπή.

Το σκορ άνοιξε ήδη στο 7ο λεπτό, όταν μετά από πίεση στην περιοχή και άστοχη αντίδραση της άμυνας των Παραγουανών, ο Μπομπαντίγια έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας το 1-0 στους Αμερικανούς.

Η ομάδα του Μπέρχαλτερ συνέχισε να ασκεί ασφυκτική πίεση και στο 31' βρήκε και δεύτερο γκολ, με τον Μπαλογκάν να ολοκληρώνει υποδειγματικά τη φάση μετά από γύρισμα του Πούλισικ για το 2-0.

Διαλυτικό πρώτο ημίχρονο

Η εικόνα δεν άλλαξε μέχρι την ανάπαυλα, με τις ΗΠΑ να διατηρούν τον απόλυτο έλεγχο. Στο 45+5', ο Μπαλογκάν χτύπησε ξανά, εκμεταλλευόμενος την ασίστ του Τίλμαν και σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα για το 3-0, μέσα σε αποθέωση.

Με τρία γκολ στο πρώτο ημίχρονο, οι Αμερικανοί είχαν ουσιαστικά κρίνει την αναμέτρηση πριν καν αρχίσει η δεύτερη περίοδος, επιδεικνύοντας εξαιρετική επιθετική λειτουργία.

Δεύτερο μέρος: Γκολ τιμής και τελικό 4-1

Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός έπεσε, με τις ΗΠΑ να διαχειρίζονται άνετα το προβάδισμά τους. Η Παραγουάη βρήκε το γκολ της τιμής στο 73', όταν ο Μαουρίτσιο με όμορφο διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή μείωσε σε 3-1.

Το «κερασάκι στην τούρτα» ήρθε στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων: ο Τζιοβάνι Ρέινα εκμεταλλεύτηκε την κυκλοφορία της μπάλας γύρω από την περιοχή, βρήκε χώρο και με σουτ με το εξωτερικό του ποδιού έστειλε την μπάλα στην απέναντι γωνία, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1. Οι Αμερικανοί έφτασαν έτσι για πρώτη φορά σε Μουντιάλ ανδρών τα τέσσερα γκολ σε έναν αγώνα.

Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων

ΗΠΑ: Φριζ, Ντεστ, Ρίτσαρντς, Ρόμπινσον, Ριμ, Φρίμαν, Άνταμς, ΜακΚένι, Τίλμαν, Πούλισικ, Μπαλογκάν.

Παραγουάη: Γκιλ, Αλντερέτε, Κάσερες, Αλόνσο, Γκόμες, Γκόμεζ, Αλμιρόν, Μπομπαντίγια, Κούμπας, Σανάμπρια, Ενσίσο.