Το περπάτημα μοιάζει ίσως με την πιο απλή μορφή άσκησης. Βάζεις το ένα πόδι μπροστά από το άλλο και ξεκινάς... Ναι, αλλά και όχι.

Κι όμως, ειδικοί προειδοποιούν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι περπατούν λάθος χωρίς καν να το καταλαβαίνουν, χάνοντας σημαντικά οφέλη για την υγεία τους και επιβαρύνοντας το σώμα τους περισσότερο απ’ όσο νομίζουν.

Σύμφωνα με έρευνες, περίπου 8.700 βήματα τη μέρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου έως και 60%, ενώ περίπου 7.000 βήματα συνδέονται με σημαντική μείωση καρδιαγγειακών προβλημάτων. Το θέμα όμως δεν είναι μόνο πόσο περπατάς, αλλά και πώς.

Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη είναι ότι πολλοί θεωρούν το περπάτημα «κατώτερη» άσκηση. Οι ειδικοί επιμένουν ότι μπορεί να προσφέρει σχεδόν τα ίδια οφέλη με το τρέξιμο ή την ποδηλασία, αρκεί να γίνεται συστηματικά. Ακόμα και 20-30 λεπτά την ημέρα μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά.

Εξίσου συχνό λάθος είναι ο πολύ αργός ρυθμός. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν πλέον την ταχύτητα βαδίσματος ως ένα είδος «ζωτικού δείκτη» της υγείας. Έρευνες έχουν δείξει ότι πολύ αργό περπάτημα μπορεί να σχετίζεται ακόμα και με αυξημένο κίνδυνο άνοιας στο μέλλον. Ο ιδανικός ρυθμός για ουσιαστικά οφέλη βρίσκεται περίπου στα 120 βήματα το λεπτό.

Πρόβλημα δημιουργεί και η στάση του σώματος. Πολλοί περπατούν σκυφτοί, κοιτώντας συνεχώς το κινητό τους. Αυτό επιβαρύνει αυχένα, μέση και γοφούς, ενώ μειώνει και τη φυσική κίνηση των χεριών που βοηθά το σώμα να διατηρεί σωστό ρυθμό και ισορροπία.

Άλλο λάθος που κάνουν αρκετοί είναι ότι δεν χρησιμοποιούν σωστά τους γλουτούς και τα πόδια για ώθηση. Αντί να «σπρώχνουν» το σώμα μπροστά, απλώς πέφτουν πάνω στο επόμενο βήμα. Αυτό αυξάνει την πίεση σε γόνατα και αρθρώσεις.

Οι ειδικοί δίνουν επίσης μεγάλη σημασία στα χέρια. Όταν μένουν ακίνητα ή πίσω από την πλάτη, χαλά η φυσική κίνηση του σώματος και αυξάνεται ο κίνδυνος πτώσης. Η σωστή κίνηση των χεριών βοηθά το σώμα να περπατά πιο γρήγορα και αποτελεσματικά.

Μεγάλο ρόλο παίζουν και τα παπούτσια. Πολλοί φορούν λάθος νούμερο ή υπερβολικά «μαλακά» αθλητικά που κάνουν τα πέλματα πιο αδύναμα με τον καιρό. Οι ειδικοί προτείνουν παπούτσια με αρκετό χώρο στα δάχτυλα και μικρότερη ανύψωση στη φτέρνα.

Ακόμα και τα δάχτυλα των ποδιών έχουν σημασία. Η δύναμη του μεγάλου δαχτύλου συνδέεται άμεσα με την ισορροπία και τη σταθερότητα όσο μεγαλώνουμε.

Τέλος, αρκετοί κάνουν πάντα ακριβώς την ίδια διαδρομή με τον ίδιο ρυθμό. Οι ειδικοί προτείνουν αλλαγές σε έδαφος, ταχύτητα και διαδρομές ώστε να ενεργοποιείται περισσότερο το σώμα αλλά και ο εγκέφαλος.