Το 1968, η παγκόσμια κινηματογραφική βιομηχανία βρισκόταν σε κατάσταση σοκ: Ο Sean Connery, ο άνθρωπος που ταυτίστηκε με τον James Bond, είχε μόλις παραιτηθεί.

Οι παραγωγοί Albert Broccoli και Harry Saltzman έψαχναν απεγνωσμένα τον επόμενο 007, περνώντας από κόσκινο εκατοντάδες επαγγελματίες ηθοποιούς. Τότε, εμφανίστηκε από το πουθενά ένας Αυστραλός πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων και μοντέλο, ο George Lazenby, ο οποίος δεν είχε παίξει ποτέ στη ζωή του ούτε σε σχολική παράσταση.

Η «στολή» του κατασκόπου

Ο Lazenby δεν βασίστηκε στο ταλέντο του, αλλά στην εικόνα του. Με μια κίνηση στρατηγικής ευφυΐας, αποφάσισε να «γίνει» ο Bond πριν καν μπει στην αίθουσα των οντισιόν. Πήγε στον προσωπικό κουρέα του Connery και ζήτησε ακριβώς το ίδιο κούρεμα.

Στη συνέχεια, επισκέφθηκε τον ράφτη του Connery στη Savile Row και αγόρασε ένα πανάκριβο κοστούμι που είχε παραγγελθεί αλλά δεν είχε παραληφθεί ποτέ. Φόρεσε ένα Rolex Submariner στον καρπό του και περπάτησε στα γραφεία της παραγωγής με τον αέρα ενός ανθρώπου που του ανήκει ο κόσμος.

Το μεγάλο μπλοφάρισμα

Όταν στάθηκε μπροστά στους παραγωγούς, ο Lazenby άρχισε να αραδιάζει ψεύτικα βιογραφικά. Ισχυρίστηκε ότι είχε παίξει σε δεκάδες ταινίες στην Ευρώπη, τη Γερμανία και την Αυστραλία. Το θράσος του ήταν τόσο πειστικό που οι Broccoli και Saltzman εντυπωσιάστηκαν από την «εμπειρία» και τον ανδροπρεπή του αέρα.

@wikipedia.org

Η στιγμή της αλήθειας ήρθε λίγο αργότερα, όταν ο σκηνοθέτης Peter Hunt τον κάλεσε για ένα τελικό τεστ. Ο Lazenby, πνιγμένος από τις τύψεις (ή ίσως από τον φόβο ότι θα γελοιοποιηθεί στην κάμερα), κατέρρευσε και ομολόγησε: «Δεν έχω παίξει ποτέ σε ταινία. Είμαι πωλητής αυτοκινήτων».

Η αντίδραση του Hunt ήταν απροσδόκητη. Άρχισε να γελάει και του είπε: «Είπες ψέματα στους δύο πιο σκληρούς παραγωγούς του Χόλιγουντ και σε πίστεψαν; Είσαι ο καλύτερος ηθοποιός που έχω δει ποτέ! Κράτα το στόμα σου κλειστό και ο ρόλος είναι δικός σου».

Ένας Bond που έγραψε ιστορία (με τον δικό του τρόπο)

Ο Lazenby πήρε τον ρόλο στην ταινία On Her Majesty's Secret Service (1969). Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, έκανε μόνος του σχεδόν όλα τα επικίνδυνα stunts, αφού ως πωλητής αυτοκινήτων και πρώην στρατιωτικός, είχε τη φυσική κατάσταση που απαιτούνταν.

Παρά το γεγονός ότι η ταινία θεωρείται σήμερα μία από τις καλύτερες της σειράς, ο Lazenby πήρε μια άλλη, εξίσου τρελή απόφαση: Παράκουσε τον μάνατζέρ του που του πρόσφερε συμβόλαιο για άλλες 6 ταινίες και ένα τεράστιο χρηματικό ποσό, και παραιτήθηκε αμέσως μετά την πρώτη ταινία, πιστεύοντας ότι ο James Bond ήταν «ξεπερασμένος» για τη δεκαετία των 70s. Παραμένει μέχρι σήμερα ο μοναδικός ηθοποιός που φόρεσε το κοστούμι του 007 χωρίς να έχει καμία προηγούμενη κινηματογραφική εμπειρία, αποδεικνύοντας ότι μερικές φορές, το σωστό κοστούμι και μια γερή δόση αυτοπεποίθησης μπορούν να νικήσουν ακόμα και το Χόλιγουντ.