Στον σύγχρονο κόσμο, έχουμε ταυτίσει την υγεία με την απόλυτη αποστείρωση των χώρων μας. Ωστόσο, σήμερα έμαθα ότι η επιστήμη έχει μια διαφορετική προσέγγιση, γνωστή ως «Υπόθεση της Υγιεινής».

Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η εμμονή μας με τα ισχυρά αντισηπτικά και τα απολυμαντικά που εξολοθρεύουν το 99,9% των μικροβίων μπορεί να στερεί από το ανοσοποιητικό μας σύστημα την απαραίτητη «εκπαίδευση» που χρειάζεται για να παραμείνει ισχυρό. Όταν ο οργανισμός μεγαλώνει σε ένα περιβάλλον-εργαστήριο, χάνει την επαφή με τα «καλά» βακτήρια της φύσης, με αποτέλεσμα να αρχίζει να επιτίθεται σε αθώες ουσίες, προκαλώντας αλλεργίες και άσθμα.

Το ανοσοποιητικό σύστημα χρειάζεται... προπόνηση

Το ανοσοποιητικό μας σύστημα λειτουργεί σαν ένας εξελιγμένος υπολογιστής που χρειάζεται δεδομένα για να αναπτυχθεί. Αν δεν εκτεθεί εγκαίρως σε μια ποικιλία μικροοργανισμών, δεν μαθαίνει ποτέ να ξεχωρίζει τους πραγματικούς εχθρούς από τους αβλαβείς παράγοντες.

Έμαθα, λοιπόν, ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν σε σπίτια με κατοικίδια ή σε αγροτικές περιοχές, όπου η επαφή με το χώμα και τα ζώα είναι καθημερινή, εμφανίζουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά αυτοάνοσων νοσημάτων. Η υπερβολική καθαριότητα ουσιαστικά αφήνει το σύστημα «άνεργο», γεγονός που το οδηγεί στο να αντιδρά υπερβολικά σε ερεθίσματα όπως η γύρη ή η σκόνη.

Η χρυσή τομή ανάμεσα στην καθαριότητα και την υγεία

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλείψουμε τους κανόνες υγιεινής, ειδικά στην κουζίνα ή το μπάνιο. Το μυστικό κρύβεται στη στόχευση: είναι σημαντικό να απολυμαίνουμε τις επιφάνειες που μεταφέρουν επικίνδυνα παθογόνα, αλλά είναι εξίσου σημαντικό να επιτρέπουμε στον εαυτό μας και στα παιδιά μας να έρχονται σε επαφή με το φυσικό περιβάλλον. Η χρήση ήπιων καθαριστικών αντί για ισχυρά χημικά και ο τακτικός αερισμός των χώρων επιτρέπουν στα ωφέλιμα μικρόβια να κυκλοφορούν, δημιουργώντας ένα υγιές μικροβίωμα μέσα στο ίδιο μας το σπίτι.

Η υγεία δεν βρίσκεται στην πλήρη απουσία μικροβίων, αλλά στην αρμονική συνύπαρξη μαζί τους. Μια βόλτα στο πάρκο, η ενασχόληση με την κηπουρική ή ακόμα και το να μην απολυμαίνουμε μανιωδώς κάθε παιχνίδι που πέφτει στο πάτωμα, μπορεί να είναι το καλύτερο «εμβόλιο» για έναν δυνατό οργανισμό. Την επόμενη φορά που θα πιάσετε το σπρέι με το χλώριο, θυμηθείτε: ένα σπίτι που είναι λίγο πιο κοντά στη φύση και λίγο πιο μακριά από το χειρουργείο, ίσως είναι τελικά το πιο υγιεινό μέρος για να ζείτε.