Μια από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του Γιάννης Τσουκαλάς μετατράπηκε σε εφιάλτη. Λίγα δευτερόλεπτα μετά την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου στο kickboxing στη Σερβία, οι πανηγυρισμοί έδωσαν τη θέση τους σε σκηνές ωμής βίας μέσα στο ρινγκ.

Οι εικόνες της επίθεσης κάνουν τις τελευταίες ώρες τον γύρο του κόσμου. Το ρινγκ μετατρέπεται σε πεδίο μάχης, με τον Έλληνα πρωταθλητή να δέχεται αλλεπάλληλα χτυπήματα, την ώρα που μέλη της ελληνικής αποστολής εγκλωβίζονται χωρίς δυνατότητα διαφυγής.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη UFIGHT.gr (@ufight.gr)

«Είχα καταλάβει από πριν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά»

Μιλώντας στο LIVE NEWS, ο Γιάννης Τσουκαλάς περιγράφει καρέ-καρέ όσα προηγήθηκαν και ακολούθησαν της επίθεσης:

«Αυτές είναι οι εικόνες που φαίνονται και στο βίντεο. Γενικότερα επρόκειτο για μια ομάδα συνδεσμιτών, οπαδικών. Εγώ είχα καταλάβει από πριν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν μπορούσα όμως να φανταστώ ότι θα εξελισσόταν σε κάτι τόσο μεγάλο».

Η επίθεση ξεκινά αιφνιδιαστικά και πισώπλατα. Ο Έλληνας αθλητής δεν προκαλεί σε κανένα σημείο. Στα πλάνα φαίνεται να αγκαλιάζεται με τον προπονητή του και στη συνέχεια να γονατίζει στο ρινγκ, όπως εξηγεί, ως ένδειξη σεβασμού. Τότε, ο αδερφός του αντιπάλου του τον πλησιάζει από πίσω και τον χτυπά στο κεφάλι.

Ακολουθεί χάος: γροθιές, κλωτσιές και αντικείμενα εκτοξεύονται προς το ρινγκ, με στόχο όχι μόνο τον ίδιο αλλά και τα μέλη της ελληνικής αποστολής. Ο Γιάννης Τσουκαλάς πέφτει στο καναβάτσο και καλύπτει το κεφάλι του με τα γάντια για να προστατευτεί, ενώ νεαρός με πράσινη φόρμα τον πατά και συνεχίζει να τον κλωτσά, χωρίς να απομακρύνεται από κανέναν.

Πώς εκτυλίχθηκε η επίθεση

Το ρινγκ γεμίζει από Σέρβους οπαδούς. Κάποιοι σκαρφαλώνουν στα σχοινιά, βρίζουν και απειλούν τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή.

«Το στάδιο είχε περίπου 1.500 με 2.000 άτομα. Από αυτά, υπήρχε μια μερίδα 200-300 ανθρώπων. Έβλεπα το κλίμα και προσπαθούσα να κρατήσω χαμηλό προφίλ. Όσοι με ξέρουν, γνωρίζουν ότι είμαι σεβαστικός και δεν προκαλώ», ανέφερε.

Όπως λέει, απέφυγε ακόμη και να πανηγυρίσει, παρότι επρόκειτο για τη μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας του:
«Πήγα κατευθείαν στη γωνία μου χωρίς να πανηγυρίσω. Για μένα ήταν τεράστια στιγμή, αλλά μου στέρησαν και αυτή τη χαρά. Έβλεπα ότι επικρατούσε χάος και έκανα νόημα να με κατεβάσουν για να μην προκαλέσουμε. Μόλις κατέβηκα, έσκυψα ως ένδειξη σεβασμού, “respect”. Τότε είδα μια ολόκληρη κερκίδα να κατεβαίνει προς το ρινγκ. Ήταν τουλάχιστον 60-70 άτομα».

«Μου ερχόταν από παντού»

Ο ίδιος περιγράφει ότι δεν πρόλαβε να αντιδράσει:
«Με χτύπησε, έπεσα κάτω για να προστατευτώ και μετά άρχισαν να με χτυπούν 20-30 άτομα. Δεν καταλάβαινα τι γινόταν γύρω μου. Έβαλα τα γάντια στο κεφάλι, ευτυχώς τα φορούσα και απορροφούσαν λίγο τα χτυπήματα».

Και προσθέτει:
«Μου ερχόταν από παντού, 360 μοίρες. Χτυπήματα στην πλάτη, στα πόδια. Ήμουν ξυπόλυτος και με πατούσαν».

Σύμφωνα με σερβικά ΜΜΕ, ο Γιάννης Τσουκαλάς μεταφέρθηκε προληπτικά σε νοσοκομείο του Βελιγράδι και στη συνέχεια επέστρεψε στην Ελλάδα. Τα χειρότερα αποφεύχθηκαν χάρη στην επέμβαση της αστυνομίας, περίπου δύο λεπτά μετά την έναρξη της επίθεσης.

Η αξία του τίτλου και οι κυρώσεις

Καλεσμένος στο LIVE NEWS, μίλησε και για τη σημασία της ζώνης που κατέκτησε:
«Η ζώνη που κρατάω σημαίνει πολλή δουλειά, έναν στόχο ζωής. Είναι η ζώνη της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, την έχουν φορέσει τεράστια ονόματα του kickboxing, όπως και ο Μιχάλης Ζαμπίδης».

Αναφερόμενος στις εξελίξεις μετά το περιστατικό, αποκάλυψε ότι στον αντίπαλό του αφαιρέθηκαν όλοι οι τίτλοι και επιβλήθηκαν κυρώσεις από την Ομοσπονδία:
«Ήταν ο προηγούμενος ευρωπαϊκός πρωταθλητής και ήταν σίγουροι ότι θα κερδίσει. Ήξερα ότι αν το παιχνίδι πήγαινε στα σημεία, δεν θα το έπαιρνα. Το νοκ άουτ ήταν μονόδρομος».

Κλείνοντας, επανέλαβε:
«Έδειξα σεβασμό στον αντίπαλο και τότε ήρθε ο άνθρωπος με τη λευκή μπλούζα, ο αδερφός του, και ξεκίνησαν όλα. Έγιναν όλα πολύ γρήγορα. Το μόνο που μετράει είναι ότι είμαστε όλοι καλά, δόξα τω Θεώ».