Παγκόσμια θλίψη προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Τζίμι Κλιφ, ενός από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της ρέγκε μουσικής, σε ηλικία 81 ετών.

Ο θρυλικός τραγουδιστής και συνθέτης, που από τη δεκαετία του 1960 συνέβαλε καθοριστικά στην εξάπλωση του ήχου της Τζαμάικας σε ολόκληρο τον κόσμο, άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από επιληπτική κρίση που ακολούθησε πνευμονία, όπως ανακοίνωσε η σύζυγός του, Λατίφα Τσέιμπερς, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Με βαθιά θλίψη μοιράζομαι ότι ο σύζυγός μου, Τζίμι Κλιφ, έφυγε από τη ζωή», έγραψε συγκινημένη. «Ευχαριστώ την οικογένεια, τους φίλους, τους καλλιτέχνες και τους συνεργάτες που ταξίδεψαν μαζί του όλα αυτά τα χρόνια. Στους θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο, η υποστήριξή σας ήταν η δύναμή του». Το μήνυμα συνυπέγραψαν τα παιδιά τους, Λίλτι και Άκεν.

View this post on Instagram

A post shared by Jimmy Cliff Official (@jimmycliff)

Γεννημένος το 1948 ως Τζέιμς Τσέιμπερς, ο Κλιφ μεγάλωσε σε συνθήκες ακραίας φτώχειας στο Σεντ Τζέιμς της Τζαμάικα. Από μικρός έδειξε την κλίση του στο τραγούδι, ξεκινώντας να ψέλνει στην εκκλησία από την ηλικία των έξι ετών. Σε ηλικία 14 ετών μετακόμισε στο Κίνγκστον και υιοθέτησε το καλλιτεχνικό επίθετο «Cliff», εκφράζοντας το όνειρο να φτάσει «στην κορυφή».

Η πορεία του απογειώθηκε με το πρώτο του νούμερο ένα στην Τζαμάικα, το «Hurricane Hattie», ενώ το 1965 μετακόμισε στο Λονδίνο για συνεργασία με την Island Records. Η διεθνής επιτυχία ήρθε το 1969 με το αισιόδοξο «Wonderful World, Beautiful People» και το «Vietnam», το οποίο ο Μπομπ Ντίλαν χαρακτήρισε ως «το καλύτερο τραγούδι διαμαρτυρίας που γράφτηκε ποτέ».
Hurricane Hatty (Remastered)

Το 1972 καθιερώθηκε παγκοσμίως με τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στο «The Harder They Come», ενσαρκώνοντας τον επαναστάτη Ίβαν Μάρτιν. Η ταινία, που θεωρείται θεμέλιο της τζαμαϊκανής κινηματογραφίας, αναγνωρίζεται ως το έργο που σύστησε τη ρέγκε στο αμερικανικό κοινό. «Η ταινία άνοιξε την πόρτα για την Τζαμάικα», είχε δηλώσει ο ίδιος.

Στη μακρά του πορεία, ο Κλιφ κυκλοφόρησε δεκάδες δίσκους, κέρδισε Grammy για τα άλμπουμ Cliff Hanger (1985) και Rebirth (2012) και το 2010 εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame. Η επιρροή του υπήρξε καθοριστική, καθώς με τη γλυκιά, χαρακτηριστική φωνή και τις πολιτικοποιημένες συνθέσεις του διαμόρφωσε τον παγκόσμιο ήχο της ρέγκε.