Αν έχεις νιώσει ποτέ πιο «ζαλισμένος» μετά από πτήση προς την Ασία απ’ ό,τι προς την Αμερική, υπάρχει επιστημονική εξήγηση.

Το jet lag είναι η φυσική αντίδραση του οργανισμού όταν διαταράσσεται ο κιρκάδιος ρυθμός, το εσωτερικό ρολόι που ρυθμίζει τον ύπνο, τη θερμοκρασία του σώματος και την παραγωγή ορμονών.

Όταν ταξιδεύεις προς τα ανατολικά, ουσιαστικά πρέπει να κοιμηθείς και να ξυπνήσεις νωρίτερα από ό,τι έχει συνηθίσει το σώμα σου. Αυτό σημαίνει ότι «κόβεις» χρόνο από τη φυσική διάρκεια της ημέρας σου, κάτι που το βιολογικό σου ρολόι δυσκολεύεται να προσαρμόσει.

Αντίθετα, όταν πετάς προς τα δυτικά, έχεις την αίσθηση πως η μέρα σου «μεγαλώνει». Ο εγκέφαλος το διαχειρίζεται πιο εύκολα, γιατί η καθυστέρηση του ύπνου είναι φυσικότερη από την πρόωρη αφύπνιση. Έτσι, μια πτήση από το Παρίσι προς τη Νέα Υόρκη αφήνει λιγότερα συμπτώματα jet lag απ’ ό,τι το αντίστροφο ταξίδι.

Οι ειδικοί προτείνουν σταδιακή προσαρμογή του ύπνου 2-3 μέρες πριν την πτήση και έκθεση στο φως του ήλιου αμέσως μετά την άφιξη για να επιταχυνθεί η «επαναφορά» του κιρκάδιου ρολογιού.