Ο Τόμας Μπρόλιν, άλλοτε αστέρας της Πάρμα και τέταρτος στη Ballon d’Or του 1994, άφησε τα γήπεδα στα 28 του για να κυνηγήσει «διασκέδαση και καινοτομία» — από το επαγγελματικό πόκερ έως το εμπόριο ηλεκτρικών σκουπών

Ο Τόμας Μπρόλιν υπήρξε ένα από τα πιο λαμπρά ταλέντα της δεκαετίας του ’90. Ο Σουηδός επιθετικός, με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο και το εκρηκτικό του ταλέντο, έφτασε να κατακτήσει τίτλους, να αναδειχθεί τέταρτος στη Χρυσή Μπάλα του 1994 και να γράψει το όνομά του στην ιστορία της Πάρμα και της εθνικής Σουηδίας. Όμως η καριέρα του, τόσο εντυπωσιακή όσο και σύντομη, πήρε μια απρόσμενη στροφή: στα 28 του αποφάσισε να πει «τέλος» στο ποδόσφαιρο και να ακολουθήσει ένα εντελώς διαφορετικό μονοπάτι.

Από το χορτάρι στην επιχειρηματικότητα

Ο Μπρόλιν δεν ήταν ο συνηθισμένος ποδοσφαιριστής. Ανήσυχο πνεύμα, γεμάτος περιέργεια και διάθεση για νέες εμπειρίες, δεν έβλεπε τη ζωή αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα του αθλητισμού. «Ήμουν κουρασμένος από την προπόνηση, ήθελα να κάνω κάτι διαφορετικό», έχει πει σε συνέντευξή του. Κάπως έτσι γνώρισε έναν εφευρέτη ο οποίος του μίλησε για μια πρωτότυπη ιδέα ηλεκτρικής σκούπας. Ο Σουηδός μαγεύτηκε από τη σύλληψη και αποφάσισε να επενδύσει. Έτσι ξεκίνησε το επόμενο κεφάλαιο της ζωής του — αυτό του επιχειρηματία.

Τα χρόνια της μεγάλης Πάρμα

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Tomas Brolin Official (@tomasbrolin11)

Στην Ιταλία, ο Μπρόλιν άφησε το στίγμα του. Με την Πάρμα κατέκτησε Κύπελλο Ιταλίας, Κυπελλούχων, Σούπερ Καπ Ευρώπης και Κύπελλο UEFA. Η ομάδα του Νέβιο Σκάλα εκείνης της εποχής έκανε θαύματα, και ο Σουηδός αποτελούσε αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της μαγικής περιόδου.

«Το ποδόσφαιρο ήταν διασκεδαστικό όταν ήμουν παιδί και δουλειά όταν μεγάλωσα λίγο. Ήταν σίγουρα μια αξέχαστη περιπέτεια, γιατί κέρδισα τόσα πολλά: με την Πάρμα, ένα Κύπελλο Ιταλίας, ένα Κύπελλο Κυπελλούχων, ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και ένα Κύπελλο UEFA. Με τη Σουηδία, τερμάτισα τρίτος στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994. Και εκείνη τη χρονιά, τερμάτισα τέταρτος στην κατάταξη των υποψηφίων για τη Χρυσή Μπάλα, πίσω από τους Στόιτσκοφ, Ρομπέρτο ​​Μπάτζιο και Πάολο Μαλντίνι. Καθόλου άσχημα, έτσι;»

Θυμάται με νοσταλγία τις μέρες εκείνες, τη ζεστασιά της πόλης, την ιταλική κουζίνα και –το πιο αναπάντεχο– τις ατελείωτες μονομαχίες στο πινγκ-πονγκ με τον Τζιανφράνκο Ζόλα. «Τον κέρδιζα συχνά», λέει γελώντας, «και κάπως έτσι γεννήθηκε μια φιλία που κρατάει μέχρι σήμερα».

Ένα ανήσυχο πνεύμα

Μετά το ποδόσφαιρο, ο Μπρόλιν δοκίμασε πολλά. Έγινε επιχειρηματίας στον χώρο των υποδημάτων, επενδυτής ακινήτων, ερασιτέχνης παραγωγός μουσικής και επαγγελματίας παίκτης πόκερ. «Δεν μπορώ να κάνω κάτι που δεν με διασκεδάζει», δηλώνει χωρίς ίχνος δισταγμού. Ακόμη και όταν καθόταν στα τραπέζια των καζίνο του Λας Βέγκας, κρατούσε τη γνωστή του ψυχραιμία: «Στο πόκερ, όπως και στο ποδόσφαιρο, το μυστικό είναι να διαβάζεις τους αντιπάλους».

Μακριά, αλλά όχι αποκομμένος από το ποδόσφαιρο

Αν και εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες απέχει από την ενεργό δράση, ο Μπρόλιν δεν έχει απομακρυνθεί συναισθηματικά από το ποδόσφαιρο. Παρακολουθεί αγώνες, ιδίως της Πάρμα, όμως δεν τον βλέπει πια ως επάγγελμα ή προοπτική.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Tomas Brolin Official (@tomasbrolin11)

«Δεν θα μπορούσα να γίνω προπονητής», λέει γελώντας. «Ένας προπονητής πρέπει να φροντίζει 25 άτομα. Εγώ δυσκολεύομαι να φροντίσω τον εαυτό μου!»

Μια ζωή γεμάτη ελευθερία

Σήμερα, στα 56 του, ο Τόμας Μπρόλιν δηλώνει ευτυχισμένος. Παίζει γκολφ και πάιντελ, περνά χρόνο με φίλους και εξακολουθεί να αναζητά νέες προκλήσεις. «Η ζωή είναι πολύ μικρή για να κάνεις βαρετά πράγματα», τονίζει. Από το χορτάρι του ποδοσφαίρου μέχρι τον κόσμο των επιχειρήσεων, κρατά σταθερό ένα πράγμα: τη χαρά της δημιουργίας και τη δίψα για ζωή.

Όπως λέει και ο ίδιος, «σήμερα πουλάω ηλεκτρικές σκούπες — και είμαι χαρούμενος. Αύριο; Ποιος ξέρει;».