Εδώ και δεκαετίες, το Σινικό Τείχος της Κίνας περιγράφεται συχνά ως το μοναδικό ανθρώπινο έργο που είναι ορατό από το διάστημα με γυμνό μάτι.

Ο μύθος αυτός πέρασε σε σχολικά βιβλία, τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ και ακόμη και σε λόγους αστροναυτών, καλλιεργώντας την εντύπωση ότι η γιγαντιαία κατασκευή ξεχωρίζει από την τροχιά γύρω από τη Γη. Στην πραγματικότητα, η αλήθεια είναι πολύ διαφορετική.

Τι βλέπουν οι αστροναύτες από το διάστημα

Αν και το Σινικό Τείχος έχει μήκος χιλιάδων χιλιομέτρων, το πλάτος του δεν ξεπερνά λίγα μέτρα. Αυτό το καθιστά σχεδόν αόρατο από χαμηλή τροχιά χωρίς τη χρήση τηλεφακού. Ακόμη και οι ίδιες οι επιφάνειες της Γης, όπως ποτάμια, δρόμοι ή καλλιεργημένες εκτάσεις, είναι πιο εύκολα αναγνωρίσιμες από έναν λεπτό, πέτρινο τοίχο. Αστροναύτες όπως ο Γιανγκ Λιγουέι, ο πρώτος Κινέζος που ταξίδεψε στο διάστημα, έχουν δηλώσει ξεκάθαρα ότι δεν μπόρεσαν να διακρίνουν το Σινικό Τείχος με γυμνό μάτι.

Γιατί δημιουργήθηκε ο μύθος

Η φράση ότι το Τείχος είναι «ορατό από το φεγγάρι» εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 18ο αιώνα, πολύ πριν ο άνθρωπος αποκτήσει τεχνολογίες για να βγει στο διάστημα. Η εντυπωσιακή διάσταση του έργου και η συμβολική του δύναμη το μετέτρεψαν σε «θρύλο» της ανθρώπινης επινοητικότητας. Όταν ξεκίνησε η εποχή των διαστημικών ταξιδιών, ο μύθος ανακυκλώθηκε χωρίς ουσιαστική επιβεβαίωση.

Η πραγματική κληρονομιά του Σινικού Τείχους

Το γεγονός ότι δεν είναι ορατό με γυμνό μάτι από το διάστημα δεν μειώνει τη σημασία του. Το Σινικό Τείχος παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα και πιο εντυπωσιακά έργα που δημιούργησε ποτέ ο άνθρωπος. Χτίστηκε σταδιακά, από τον 7ο αιώνα π.Χ. έως και τη δυναστεία των Μινγκ, για να προστατεύσει την Κίνα από εισβολές. Σήμερα αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και έναν από τους πιο διάσημους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο.

Το Σινικό Τείχος δεν χρειάζεται να φαίνεται από το διάστημα για να εντυπωσιάζει. Ο μύθος μπορεί να καταρρίφθηκε, αλλά η αλήθεια είναι ακόμη πιο ισχυρή: πρόκειται για ένα έργο που αποτυπώνει την ιστορία, τον κόπο και τη φαντασία χιλιάδων ανθρώπων μέσα στους αιώνες.