Σκηνές βγαλμένες από ταινία εκτυλίχθηκαν το Σάββατο το πρωί στο Μπέντφορντ της ανατολικής Αγγλίας, όταν ένα αερόστατο κατέβηκε ξαφνικά και προσγειώθηκε στη μέση ενός κατοικημένου δρόμου, προκαλώντας έκπληξη στους περαστικούς.

Ο Σαμ Κόλνταμ, που εκείνη την ώρα έκανε βόλτα τον σκύλο του με τη σύντροφό του, Σιάν Κινγκ, ανέφερε ότι το αερόστατο κατέβηκε γύρω στις 9:30 π.μ. στη Bower Street. Η Κινγκ κατέγραψε σε βίντεο την προσπάθεια του πιλότου να οδηγήσει το αερόστατο σε ασφαλές σημείο ανάμεσα σε παρκαρισμένα αυτοκίνητα, κολόνες ηλεκτροδότησης και καλώδια.

Στο βίντεο φαίνονται κάτοικοι να τρέχουν να βοηθήσουν. Με τη συνδρομή τους κατάφεραν να σταθεροποιήσουν το αερόστατο τραβώντας τα σχοινιά καθοδήγησης, αποτρέποντας την πρόσκρουση σε σπίτια ή οχήματα.

«Ήταν απίστευτο. Κατέβαινε γρήγορα και ανεξέλεγκτα, παραλίγο να χτυπήσει τις σειρές σπιτιών και τις κολόνες», δήλωσε η Τζόρτζια Μπάλατς, της οποίας ο σύντροφος βοήθησε κρατώντας ένα σχοινί ασφαλείας που πέταξε ο πιλότος. «Τελικά έκανε σχεδόν τέλεια προσγείωση ανάμεσα στα παρκαρισμένα αυτοκίνητα», πρόσθεσε.

Η Βρετανική Λέσχη Αερόστατων και Αερόπλοιων επιβεβαίωσε στο BBC ότι το αερόστατο «προσγειώθηκε χωρίς επεισόδιο» και όλοι οι επιβαίνοντες είναι καλά.

Σύμφωνα με το ScienceDirect, στη Βρετανία έχουν καταγραφεί μόλις 98 περιστατικά με αερόστατα σε διάστημα σχεδόν τριών δεκαετιών (1976–2004). Όλες οι πτήσεις υπόκεινται σε αυστηρούς κανονισμούς της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας (CAA), με τους επαγγελματίες πιλότους να απαιτείται να διαθέτουν ειδική εμπορική άδεια.

Τον περασμένο Απρίλιο, η Υπηρεσία Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (AAIB) είχε ανακοινώσει έρευνα για τη συντριβή ενός αερόστατου στο Έσεξ, έπειτα από τεχνική βλάβη στο «περίβλημα» του σκάφους.