Έπειτα από μια δικαστική διαμάχη που διήρκεσε έξι χρόνια, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Κορέας απέρριψε την προσφυγή του Αμερικανού συνθέτη Τζόναθαν Ράιτ, γνωστού ως Johnny Only, ο οποίος ισχυριζόταν ότι το πασίγνωστο παιδικό τραγούδι «Baby Shark» της νοτιοκορεατικής εταιρείας Pinkfong ήταν αντιγραφή της δικής του εκδοχής.

Το δικαστήριο επικύρωσε τις προηγούμενες αποφάσεις δύο κατώτερων βαθμών, κρίνοντας ότι δεν υπήρχαν επαρκείς αποδείξεις για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Σύμφωνα με το σκεπτικό, η εκδοχή του Ράιτ «δεν είχε υποστεί ουσιώδεις τροποποιήσεις» σε σχέση με την παραδοσιακή μορφή του τραγουδιού ώστε να θεωρηθεί ξεχωριστό έργο, και συνεπώς δεν καλυπτόταν από τον νόμο περί πνευματικής ιδιοκτησίας.

Ο Ράιτ είχε ανεβάσει το 2011 τη δική του εκδοχή στο YouTube, με τον χαρακτηριστικό στίχο «doo doo doo doo doo doo», συνοδευόμενο από κίνηση των χεριών που μιμούνταν το στόμα καρχαρία. Το 2015 και 2016 η Pinkfong παρουσίασε τις δικές της εκδοχές με καρτούν καρχαρίες και παιδικές χορογραφίες, πρώτα στα Κορεατικά και έπειτα στα Αγγλικά.

Η εταιρεία υποστήριξε ότι το τραγούδι είναι διασκευή μιας παραδοσιακής παιδικής μελωδίας που ανήκει στη δημόσια σφαίρα. Η καταγωγή του τοποθετείται στις ΗΠΑ της δεκαετίας του 1970, ενώ έγιναν γνωστές και παλαιότερες εκδοχές όπως το «Bébé Requin» στα Γαλλικά και το «Kleiner Hai» στα Γερμανικά.

Παρά το γεγονός ότι υπήρχαν δεκάδες εκδοχές πριν τον Ράιτ, καμία δεν γνώρισε την παγκόσμια επιτυχία της Pinkfong, η οποία με το «Baby Shark» δημιούργησε τηλεοπτικές σειρές, ταινίες, εφαρμογές, το #BabySharkChallenge και έφτασε μέχρι το Νο 32 του Billboard Hot 100. Σήμερα, το βίντεο «Baby Shark Dance» είναι το πιο δημοφιλές στην ιστορία του YouTube, με πάνω από 16 δισ. προβολές — σχεδόν διπλάσιες από το «Despacito».

Ο Ράιτ αρχικά είχε δηλώσει ότι δεν είχε αντίρρηση να χρησιμοποιηθεί η μελωδία, όμως αποφάσισε να κινηθεί νομικά όταν έμαθε ότι η Pinkfong είχε απειλήσει με μήνυση πολιτικό κόμμα της Νότιας Κορέας για χρήση του τραγουδιού σε προεκλογική εκστρατεία. Ζητούσε αποζημίωση 30 εκατ. γουόν (περίπου 22.000 δολάρια).

Το Ανώτατο Δικαστήριο, ωστόσο, κατέληξε ότι ακόμη και αν η εκδοχή του Ράιτ θεωρούνταν «δευτερογενές έργο», δεν υπήρχαν «ουσιαστικές ομοιότητες» με την εκδοχή της Pinkfong. Έτσι, όλες οι εφέσεις απορρίφθηκαν.

Η Pinkfong, σε ανακοίνωσή της, δήλωσε ότι η απόφαση επιβεβαιώνει πως το «Baby Shark» βασίζεται σε ένα παραδοσιακό παιδικό τραγούδι και ότι η εταιρεία απλώς του έδωσε «μια φρέσκια, μοντέρνα νότα, μετατρέποντάς το σε σύμβολο της ποπ κουλτούρας».