Μία έκρηξη στο ελληνόκτητο τάνκερ μεταφοράς υγραερίου Eco Wizard στο λιμάνι Ουστ – Λούγκα, στην περιφέρεια Λένινγκραντ της Ρωσίας, προκάλεσε διαρροή αμμωνίας, με αποτέλεσμα την εκκένωση του 23μελούς πληρώματος και μία επιχείρηση έκτακτης ανάγκης.

Το υπουργείο Μεταφορών της Ρωσίας επιβεβαίωσε το περιστατικό την Κυριακή, κάνοντας λόγο για «μικρή διαρροή», αλλά οι αναφορές δείχνουν ότι η έκρηξη ήταν αρκετά σημαντική ώστε να σταματήσει τις λιμενικές λειτουργίες και να εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια του πλοίου.

Δεν έχουν αναφερθεί θύματα.

Το περιστατικό στο Eco Wizard, πλοιοκτησίας της ελληνικής StealthGas, σημειώθηκε εννέα μέρες μετά την έκρηξη στο ελληνόκτητο τάνκερ Vilamoura στη Μεσόγειο, και πρόκειται για την έκτη έκρηξη εφέτος σε πλοίο που φορτώνει σε ρωσικό λιμάνι. Το Vilamoura, το οποίο λειτουργεί η TMS Tankers, μετέφερε περίπου 1 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου.

Η έκρηξη σημειώθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών φορτίου στο Ουστ – Λούγκα, έναν βασικό ρωσικό κόμβο εξαγωγών ενέργειας στη Βαλτική Θάλασσα στην περιοχή του Λένινγκραντ. Η αιτία παραμένει υπό διερεύνηση, με εικασίες που κυμαίνονται από τεχνικό πρόβλημα έως πιθανή δολιοφθορά, όπως αναφέρει το splash247.

Το Eco Wizard, κατασκευής 2024, με σημαία Νήσων Μάρσαλ, είχε φτάσει από την Αμβέρσα την 3η Ιουλίου, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης. Το πλοίο είναι χωρητικότητας 40.000 κυβικών μέτρων.

Ομάδες έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων δυτών, αναπτύχθηκαν στο Ουστ – Λούγκα για να αξιολογήσουν το πλοίο και να αποτρέψουν περαιτέρω διαρροές. Οι εργασίες φόρτωσης του λιμανιού ανεστάλησαν και οι τοπικές αρχές έχουν θέσει σε επιφυλακή τις κοντινές εγκαταστάσεις. Μάλιστα, έχει προγραμματιστεί καταδυτική επιθεώρηση για να προσδιοριστεί η έκταση της ζημιάς στο κύτος και τα συστήματα φορτίου του πλοίου.

Ο περιφερειακός κυβερνήτης, Αλεξάντερ Ντροζντένκο, υποστήριξε ότι η διαρροή αμμωνίας δεν αποτελεί άμεση περιβαλλοντική απειλή. Ωστόσο, ο –μέχρι πρότινος– υπουργός Μεταφορών, Ρόμαν Σταροβόιτ, συγκάλεσε ειδική ενημέρωση για το θέμα, υπογραμμίζοντας τη σημασία του περιστατικού εν μέσω των συνεχιζόμενων γεωπολιτικών εντάσεων και της συνεχιζόμενης επιβολής των ναυτικών κυρώσεων.

Η έκρηξη στο δεξαμενόπλοιο Eco Wizard επιδείνωσε την κρίση που πλήττει τον τομέα μεταφορών της Ρωσίας, με τον υπουργό Μεταφορών να αποπέμπεται από τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Σταροβόιτ αυτοκτόνησε λίγο αργότερα.