Ο MVP της κανονικής περιόδου, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, έκανε για ακόμη ένα βράδυ τη διαφορά και πήρε και το MVP των τελικών - Συγκίνηση για τον Ταϊρίς Χαλιμπάρτον που διέλυσε τον αχίλλειο τένοντά του

Το πρωτάθλημα για τη σεζόν 2024-25 ανήκει στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που ήταν η καλύτερη ομάδα φέτος και το απέδειξε. Η νεανική παρέα του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ είναι μπροστά στη δημιουργία της δικής της σύγχρονης δυναστείας με «όπλο» την... σκυλίσια άμυνα, την ενέργεια και το ταλέντο της.

Εννιά χρόνια είχαμε να είμαστε μάρτυρες ενός Game 7 σε σειρά τελικών και αν μη τι άλλο ήταν επεισοδιακό και εντυπωσιακό. Δυστυχώς η όλη τρομερή ατμόσφαιρα επισκιάστηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Ταϊρίς Χαλιμπέρτον, που υπέστη ρήξη αχιλλείου και αποδύρθηκε από το πρώτο δωδεκάλεπτο.

Οι Θάντερ επιστράτευσαν την άμυνά τους και οδηγήθηκαν προς το πρώτο πρωτάθλημα της σύγχρονης ιστορίας τους επικρατώντας των Πέισερς με 103-91. Φοβερή εμφάνιση από τον Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ με 29 πόντους, 5 ριμπάουντ και 12 ασίστ με τον Τζέιλεν Γουίλιαμς να ακολουθεί με 19 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Ο Τσετ Χόλμγκρεν ήταν εξίσου καλός με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 μπλοκ.

Θάντερ - Πέισερς: Το ματς

Οι δύο ομάδες μπήκαν πολύ δυναμικά στην αναμέτρηση με τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον να αποτελεί τον απόλυτο πρωταγωνιστή των Πέισερς στα πρώτα έξι λεπτά έχοντας σκοράρει 9 πόντους με 3/4 τρίποντα για το 10-14 υπέρ της Ιντιάνα. Μετά από εκείνο το σημείο, ο Άλεξ Καρούζο πήρε την σκυτάλη με «όπλο» την εμπειρία του και απάντησε με δύο διαδοχικά τρίποντα βάζοντας τους Θάντερ σε θέση οδηγού (16-14). Το ματς πήγαινε χέρι-χέρι μέχρι να... σκοτεινιάσουν όλα και το γήπεδο να σιγήσει. Ο Χαλιμπέρτον σωριάζεται στο έδαφος, σφαδάζει και κλαίει από τον πόνο. Το χειρότερο δυνατό σενάριο είχε γίνει πραγματικότητα. Ο σταρ των Πέισερς υπέστη ρήξη αχιλλείου και αποχώρισε υποβασταζόμενος από το γήπεδο. Τα πράγματα συνέχισαν νωθρά με την πρώτη περίοδο να κλείνει με τους Θάντερ στο +3 (25-22).

Η απουσία του Χαλιμπέρτον δεν έδειχνε να έχει επηρεάσει τον ρυθμό του ματς με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πολύ κοντά στο σκορ. Οι Πέισερς ήταν εξαιρετικά εύστοχοι από την περιφέρεια με τους Σιάκαμ και Νέμπχαρντ να ηγούνται της προσπάθειας, όσο στον αντίποδα ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ με 16 πόντους ήταν ο πρωταγωνιστής της Οκλαχόμα. Ο Νέμπχαρντ κατάφερε με τρίποντο να δώσει ένα ισχνό προβάδισμα στην ομάδα του πριν την ολοκλήρωση του ημιχρόνου (47-48).

Μετά την ανάπαυλα, οι Θάντερ έδειχναν να έχουν πάρει... φόρα με ένα τρομερό ξέσπασμα και με τον Τζέιλεν Γουίλιαμς να σκοράρει κατά ριπάς έφτασαν γρήγορα στο +9 για το 65-56. Τότε εμφανίστηκε ο φοβερός Τι Τζέι ΜακΚόνελ με δέκα δικούς του πόντους να μειώσει στους 4 (70-66) δείχνοντας πως οι Πέισερς είχαν ακόμα σφυγμό. Ένα 7-0 σερί των Θάντερ δια χειρός Γουάλας και Γουίλιαμς τους έδωσε διψήφιο προβάδισμα για πρώτη φορά στο ματς (77-66). Τα κλεψίματα ήταν το μεγάλο «ατού» της Οκλαχόμα με 11 εναντίον 3 μέχρι εκείνη τη στιγμή δείχνοντας τη... λύσσα τους στην άμυνα, ενώ παράλληλα είχαν 27 πόντους από λάθη του αντιπάλου έναντι των μόλις 5 των Πέισερς.

Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο τα πράγματα έδειχναν από νωρίς να παίρνουν τον δρόμο τους. Οι Θάντερ διατηρούνταν σταθερά μπροστά με διψήφιο προβάδισμα έχοντας βάλει σε πρώτο πλάνο την άμυνά τους με τον Τζέιλεν Γουίλιαμς εκτοξεύει τη διαφορά στους 21 με το επιμέρους σκορ να είναι 19-2 (89-68). Ο Μάθουριν πάλευε να ροκανίσει τη διαφορά για τους Πέισερς με ένα επιμέρους 1-11 για να μειώσουν στους 12 (91-79). Με τρίποντο ο Νέμπχαρντ μείωσε στους 10, αλλά ο Χόλμγκερν κάρφωσε αμέσως (96-86). Το μικρό come back της μαχητικής ομάδας από την Ιντιανάπολις δεν ήταν αρκετό για να σταματήσει το τρένο των Θάντερ.