Ο Γουέι Ντονγκί, ένας από τους πιο γνωστούς μαθηματικούς της Κίνας, έγινε ξανά viral, όχι μόνο για τη μαθηματική του ιδιοφυΐα αλλά και για τον τρομερά λιτό και ασκητικό τρόπο ζωής του – καθώς λέγεται ότι ζει με μόλις 300 γουάν (περίπου 40 δολάρια) τον μήνα.

Η Κίνα δεν έχει έλλειψη από μαθηματικές διάνοιες, όμως ο Γουέι ξεχωρίζει, τόσο για την απίστευτη ικανότητά του στην επίλυση προβλημάτων όσο και για τη ριζικά απλή ζωή που έχει επιλέξει.

Γεννημένος το 1991, έδειξε από μικρός πως έχει έφεση στα μαθηματικά, ωστόσο έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό στα μαθητικά του χρόνια, όταν κατέκτησε χρυσά μετάλλια με άριστες βαθμολογίες στις 49ες και 50ές Διεθνείς Ολυμπιάδες Μαθηματικών. Χάρη σε αυτά, μπήκε χωρίς εξετάσεις στο διάσημο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου (παρακάμπτοντας τις φημισμένα απαιτητικές εξετάσεις gaokao) και στη συνέχεια έγινε καθηγητής εκεί. Παρόλο που απέκτησε φήμη ως μαθηματική ιδιοφυΐα, ο Γουέι τραβά την προσοχή κυρίως για τον απέριττο, σχεδόν μοναστικό τρόπο ζωής του.

«Ο κόσμος του είναι απίστευτα καθαρός – μόνο αριθμοί και τύποι. Μην τον χαλάσετε. Απλά αφήστε τον να είναι ο εαυτός του.»

Το 2021 έγινε viral με το προσωνύμιο «ο πιο άσχημος καθηγητής του Πανεπιστημίου του Πεκίνου», όταν κυκλοφόρησε βίντεο όπου εμφανιζόταν με αχτένιστα μαλλιά, στραβά δόντια και πολύ απλά ρούχα. Κρατώντας ένα μεγάλο μπουκάλι νερό και μια πλαστική σακούλα με ψωμάκια στον ατμό, απαντούσε ντροπαλά στις ερωτήσεις δημοσιογράφου, συχνά καταλήγοντας με τη φράση: «Δεν ξέρω τι άλλο να πω». Ο κόσμος δεν πίστευε πως πρόκειται για καθηγητή πανεπιστημίου – και μάλιστα σε ένα από τα κορυφαία ιδρύματα της χώρας. Κι όμως, ο Γουέι ήταν πάντα «ιδιαίτερος».

Όταν έγινε διάσημος, τα μέσα έσπευσαν να μάθουν περισσότερα. Ξάδερφός του αποκάλυψε πως, παρά τον μισθό των 85.000 δολαρίων τον χρόνο, εκείνος επιμένει να ζει με μόλις 300 γουάν τον μήνα – από καθαρή επιλογή. Δεν τον ενδιαφέρουν τα υλικά αγαθά· προτιμά να ακούει ραδιόφωνο αντί να βλέπει τηλεόραση, να σερφάρει στο ίντερνετ ή να βγαίνει.

Απόδειξη της λιτότητάς του είναι και μια ιστορία όπου αρνήθηκε οποιαδήποτε αμοιβή για τη βοήθεια που προσέφερε σε μια ομάδα διδακτορικών φοιτητών, οι οποίοι προσπαθούσαν για μήνες να λύσουν ένα δύσκολο μαθηματικό μοντέλο.

Ο Γουέι τροποποίησε κάποιες εξισώσεις τους, και ξαφνικά το μοντέλο τους πέρασε με 96% επιτυχία. Όταν του πρόσφεραν χρήματα, απάντησε: «Δεν χρειάζεται να με πληρώσετε για κάτι τόσο εύκολο». Το μόνο που αποδέχτηκε ως "αντάλλαγμα" ήταν η ανανέωση της κάρτας μεταφορών του.

Ο αποκαλούμενος και «Θεός Γουέι», στα 33 του σήμερα, έκανε και το ντεμπούτο του στα social media, φτιάχνοντας λογαριασμούς στο Douyin και το RedNote. Μέσα σε μόλις πέντε μέρες, το πρώτο του βίντεο –μόλις 4 δευτερόλεπτα, όπου εμφανίζεται αδυνατισμένος και με ελλιπή δόντια– συγκέντρωσε πάνω από 23 εκατομμύρια ακόλουθους. Η οικογένειά του πάντως ξεκαθαρίζει: δεν έχει καμία πρόθεση να γίνει influencer. Θέλει απλώς να μοιραστεί την αγάπη του για τα μαθηματικά με τον κόσμο.