Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, ο Πιτ Χέγκσεθ, κατηγόρησε σήμερα την Κίνα πως προετοιμάζεται «δυνητικά να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία» στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού, περιοχή που η Ουάσιγκτον θεωρεί «θέατρο» επιχειρήσεων στο οποίο δίνει την «προτεραιότητα», με φόντο την κλιμάκωση των εντάσεων.

«Η απειλή που αντιπροσωπεύει η Κίνα είναι αληθινή και μπορεί να είναι άμεση», τόνισε σε ομιλία του στον Διαλόγου Σάγκρι-Λα στη Σιγκαπούρη, το κυριότερο φόρουμ για την ασφάλεια και την άμυνα στην Ασία, που διεξάγεται με φόντο την περαιτέρω όξυνση των εμπορικών και γεωπολιτικών εντάσεων ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο αφότου επέστρεψε στον Λευκό Οίκο ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο.

Ο κ. Χέγκσεθ επέμεινε στο ότι η Κίνα «θέλει να κυριαρχήσει και να ελέγξει» την περιοχή και πρόσθεσε πως «εκπαιδεύεται καθημερινά» ενόψει εισβολής στην Ταϊβάν, καθώς έχουν πολλαπλασιαστεί τα κινεζικά στρατιωτικά γυμνάσια γύρω από τη νήσο.

Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας έκρινε ότι η Κίνα προετοιμάζεται, «ξεκάθαρα» και «κατά τρόπο αξιόπιστο» να «χρησιμοποιήσει δυνητικά στρατιωτική βία για να μεταβάλλει την ισορροπία δυνάμεων» στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού.

Στηλίτευσε ειδικά τον πολλαπλασιασμό των επεισοδίων στα οποία εμπλέκονται κινεζικά πλοία στη Νότια Σινική Θάλασσα, κατηγορώντας το Πεκίνο πως «καταλαμβάνει και στρατιωτικοποιεί παράνομα» νήσους, νησίδες και υφάλους που διεκδικούνται, ειδικά από τις Φιλιππίνες.

Στο φόρουμ Διάλογος Σάγκρι-Λα πάνε κάθε χρόνο κορυφαίοι αξιωματούχοι από όλη την Ασία, καθώς και από άλλες περιοχές του κόσμου. Διεξάγεται στην πόλη-κράτος της Σιγκαπούρης.