Φρένο στους γονείς στην Ιαπωνία αναφορικά με τα ονόματα που μπορούν να δώσουν στα παιδιά τους βάζει το κράτος μετά την εισαγωγή νέων κανόνων για την προφορά των χαρακτήρων κάντζι.

Η αλλαγή έχει σχεδιαστεί για να σταματήσει τη χρήση των ονομάτων Κιρακίρα (λαμπερά ή αστραφτερά) που έχουν πολλαπλασιαστεί μεταξύ των γονέων που ελπίζουν να προσθέσουν μία δημιουργική νότα στα ονόματα των παιδιών τους προκαλώντας ενίοτε διοικητικούς πονοκεφάλους στις τοπικές αρχές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, προκαλώντας χλευασμό από συμμαθητές.

Ενώ οι αναθεωρήσεις του νόμου για το οικογενειακό μητρώο δεν απαγορεύουν τα κάντζι– τους χαρακτήρες που βασίζονται στην κινεζική γλώσσα στα γραπτά ιαπωνικά – οι γονείς πρέπει να ενημερώνουν τις τοπικές αρχές για τη φωνητική τους ανάγνωση, σε μια προσπάθεια να διώξουν τις ασυνήθιστες ή αμφιλεγόμενες προφορές.

Πλέον, θα επιτρέπονται μόνο οι επίσημα αναγνωρισμένες αποδόσεις των χαρακτήρων Κάντζι, καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να τερματίσει τη σύγχυση που μπορούν να προκαλέσουν παράξενα ονόματα σε σχολεία, νοσοκομεία και άλλες δημόσιες υπηρεσίες. Η συζήτηση για τα ονόματα Κιρακίρα μαίνεται από τη δεκαετία του 1990, που προκλήθηκε από την άνοδο των ονομασιών που βασίζονται σε ανορθόδοξες αναγνώσεις του Κάντζι.

Η κυβέρνηση έχει περιγράψει την έμφαση στις τυπικές προφορές ως έναν τρόπο απλούστευσης της ψηφιοποίησης των διοικητικών διαδικασιών, αλλά θεωρείται επίσης ως μια προσπάθεια να επιβραδυνθεί η εξάπλωση ιδιόμορφων – και σε πολλούς, ακατανόητου – ονομάτων.

Οι γονείς έχουν επικριθεί επειδή δίνουν στα παιδιά τους ονόματα διάσημων χαρακτήρων ή επωνυμιών: Pikachu από τα Πόκεμον, Naiki (Nike), Daiya (Διαμάντι), Pū (όπως στο Winnie-the-Pooh) και Kitty, με το όνομα της φανταστικής αιλουροειδούς Kitty Chan. Άλλοι έχουν επιλέξει ονόματα όπως Ōjisama (Πρίγκιπας) και Akuma (Διάβολος).

Η Σέικο Χασιμότο, πρώην Ολυμπιονίκης σκέιτερ ταχύτητας και ποδηλάτης στίβου που αργότερα ήταν επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής του Τόκιο 2020, προκάλεσε σάλο όταν ονόμασε τους γιους της Γκιρίσια (Ελλάδα) και Τορίνο (Τορίνο), επειδή γεννήθηκαν τη χρονιά που διεξήχθησαν οι θερινοί και χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες σε αυτές τις τοποθεσίες.

Έχοντας επιλέξει η ίδια τα κάντζι, η Χασιμότο ήξερε πώς να τα προφέρει, αλλά άλλοι θα έξυναν τα κεφάλια τους. Τώρα, οι γονείς που έχουν επιλέξει προφορές που αποκλίνουν σαφώς από τη συμβατική προφορά θα κληθούν να εξηγήσουν γραπτώς την επιλογή του ονόματός τους και, εάν είναι απαραίτητο, να βρουν μια αποδεκτή εναλλακτική λύση.

Ενώ οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης υποδεικνύουν ότι μόνο τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα θα απορριφθούν, η φωνητική απαίτηση είναι μια σπάνια αλλαγή στο οικογενειακό μητρώο της Ιαπωνίας ή Κοσέκι - ένα νομικό αρχείο που αναφέρει τα ονόματα και τις ημερομηνίες γέννησης του αρχηγού του νοικοκυριού, του συζύγου τους και των παιδιών τους.