Ο Κιμ Γιονγκ Ουν της Βόρειας Κορέας καταδίκασε το «σοβαρό ατύχημα» που συνέβη κατά την καθέλκυση ενός πολεμικού πλοίου ως «εγκληματικη πράξη» που πλήττει την αξιοπρέπεια και την υπερηφάνεια του έθνους

Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν καταδίκασε ένα «σοβαρό ατύχημα» κατά την καθέλκυση ενός νέου πολεμικού πλοίου την Πέμπτη, χαρακτηρίζοντάς το «εγκληματική πράξη» που δεν μπορούσε να γίνει ανεκτή. Τμήματα του πυθμένα του αντιτορπιλικού των 5.000 τόνων συνεθλίβησαν, με αποτέλεσμα το πλοίο να χάσει την ισορροπία του, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Κιμ, ο οποίος ήταν παρών στην τελετή καθέλκυσης, διέταξε την επισκευή του πλοίου πριν από μια κρίσιμη συνάντηση του κόμματος τον Ιούνιο, και τόνισε οτι θα θεωρηθούν υπεύθυνοι όσοι συμμετείχαν στο σχεδιασμό του. Το περιστατικό «έβλαψε σοβαρά την αξιοπρέπεια και την υπερηφάνεια του έθνους μας σε μια στιγμή».

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν ανέφεραν θύματα ή τραυματισμούς ως αποτέλεσμα του περιστατικού. Ο Κιμ απέδωσε το ατύχημα της Πέμπτης, το οποίο έλαβε χώρα σε ναυπηγείο στην ανατολική πόλη-λιμάνι Τσονγκτζίν, σε «απόλυτη αμέλεια, ανευθυνότητα και αντιεπιστημονικό ερασιτεχνισμό».

Πρόσθεσε ότι τα «ανεύθυνα λάθη» των εμπλεκομένων θα εξεταστούν σε συνεδρίαση της ολομέλειας τον επόμενο μήνα. Δεν είναι σαφές ποια τιμωρία μπορεί να αντιμετωπίσουν, αλλά το αυταρχικό κράτος έχει ένα θλιβερό ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι άνθρωποι μπορούν να φυλακιστούν για σχεδόν οτιδήποτε, δήλωσαν ακτιβιστές, από την παρακολούθηση ενός νοτιοκορεατικού DVD μέχρι την προσπάθεια αυτομόλησης.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Yang Moo-jin, πρόεδρο του Πανεπιστημίου Βορειοκορεατικών Σπουδών, «ο Κιμ Γιονγκ Ουν είναι έξαλλος με το ατύχημα, το οποίο εκτυλίχθηκε ακριβώς μπροστά στα μάτια του. Είναι ένα σοβαρό πλήγμα για το προσωπικό του κύρος. Το πενταετές πρόγραμμα ενίσχυσης της άμυνας έχασε τη λάμψη του σε μια στιγμή», είπε στο This Week in Asia, όπως αναφέρει η South China Morning Post.

Σύμφωνα με τον Γιανγκ, ορισμένοι από τους αξιωματούχους που είναι υπεύθυνοι για την αποτυχημένα εγκαίνια του αντιτορπιλικού «ενδέχεται να αντιμετωπίσουν την εκτέλεση», ενώ άλλοι είναι πιθανό να σωθούν από το απόσπασμα, προκειμένου να επιβλέψουν τις επισκευές στο πλοίο.

Είναι ασυνήθιστο για τη Βόρεια Κορέα να αποκαλύπτει δημόσια τοπικά ατυχήματα - αν και το έχει κάνει αυτό μερικές φορές στο παρελθόν. Τον περασμένο Νοέμβριο, χαρακτήρισε την έκρηξη ενός στρατιωτικού δορυφόρου στον αέρα έξι μήνες νωρίτερα ως «σοβαρότατη αποτυχία» και επέκρινε τους αξιωματούχους που «διεξήγαγαν ανεύθυνα προετοιμασίες»

Τον Αύγουστο του 2023, το κράτος απέδωσε μια άλλη αποτυχημένη εκτόξευση δορυφόρου σε ένα σφάλμα στο σύστημα έκτακτης ανάγκης, αλλά δήλωσε ότι «δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα». Το περιστατικό της Πέμπτης σημειώνεται εβδομάδες αφότου η Βόρεια Κορέα παρουσίασε ένα νέο αντιτορπιλικό 5.000 τόνων στη δυτική ακτή της χώρας, το οποίο, όπως είπε, είναι εξοπλισμένο για να μεταφέρει πάνω από 70 πυραύλους.

Ο Κιμ είχε χαρακτηρίσει το πολεμικό πλοίο «επανάσταση» στον εκσυγχρονισμό των ναυτικών δυνάμεων της χώρας και είχε δηλώσει ότι θα αναπτυχθεί στις αρχές του επόμενου έτους.