Ο δρόμος για την αποφυλάκιση των αδερφών Μενέντεζ ανοίγει. Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, Μάικλ Τζέσικ, αποφάσισε τη μείωση της ποινής τους για τη δολοφονία των γονιών τους στο Μπέβερλι Χιλς το 1989.

Οι Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ είχαν καταδικαστεί σε ισόβια χωρίς αναστολή. Η ποινή τους μετατράπηκε σε κάθειρξη 50 ετών με δυνατότητα αναστολής, δίνοντάς τους την ευκαιρία να διεκδικήσουν την αποφυλάκισή τους μετά από 35 χρόνια.

Η απόφαση αυτή ελήφθη ύστερα από ακροαματική διαδικασία που διήρκεσε μία ημέρα και περιλάμβανε καταθέσεις συγγενών, ενός συνταξιούχου δικαστή και ενός πρώην συγκρατούμενου, οι οποίοι τάχθηκαν υπέρ της αναθεώρησης της ποινής.

Σύμφωνα με τον νόμο της Καλιφόρνια, άτομα που καταδικάστηκαν για εγκλήματα τα οποία διέπραξαν κάτω των 26 ετών, μπορούν να ζητήσουν αναστολή έκτισης της ποινής τους. Η τελική απόφαση ανήκει πλέον στην επιτροπή αναστολών της πολιτείας.

Οι Μενέντεζ, σήμερα 57 και 54 ετών, παραμένουν έγκλειστοι στη φυλακή του Σαν Ντιέγκο και συμμετείχαν στην ακρόαση μέσω βιντεοσύνδεσης.

«Σκότωσα τη μαμά και τον μπαμπά μου. Δεν έχω καμία δικαιολογία και δεν δικαιολογώ την πράξη μου. Ο αντίκτυπος των βίαιων πράξεών μου στην οικογένειά μου είναι ανυπολόγιστος», είπε ο Λάιλ Μενέντεζ.

Ο Έρικ ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του και ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του: «Δεν σας άξιζε αυτό που σας έκανα, αλλά με εμπνέετε να γίνω καλύτερος».

Η ξαδέρφη τους, Αναμαρία Μπαράλτ, είπε στο δικαστήριο ότι είχαν εκφράσει επανειλημμένα τη μεταμέλειά τους για τις πράξεις τους: «Όλοι μας, και από τις δύο πλευρές της οικογένειας, πιστεύουμε ότι 35 χρόνια είναι αρκετά. Η οικογένειά μας τους έχει συγχωρέσει».

Η εισαγγελική αρχή, ωστόσο, εξέφρασε αντίθετη άποψη, υποστηρίζοντας ότι τα αδέρφια Μενέντεζ δεν έχουν αναλάβει την πλήρη ευθύνη για το έγκλημα και δεν έχουν ομολογήσει την αλήθεια.

Η υπόθεση των αδερφών Μενέντεζ

Η υπόθεση των αδερφών Μενέντεζ παραμένει μία από τις πιο πολυσυζητημένες της σύγχρονης αμερικανικής ιστορία, ενώ έχει γίνει μέχρι και σειρά στο Netflix.

Το 1989, ο Έρικ και ο Λάιλ σκότωσαν τους γονείς τους με κυνηγετικά όπλα στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς καθώς το ζευγάρι παρακολουθούσε μια ταινία στο οικογενειακό δωμάτιο. Τα αδέρφια πυροβόλησαν τον πατέρα τους, Χοσέ, στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας, συνολικά πέντε φορές και χρειάστηκε να ξαναγεμίσουν τα όπλα πριν σκοτώσουν τη μητέρα τους, Κίτι, η οποία σερνόταν με αγωνία στο έδαφος.

Ο Έρικ ήταν μόλις 18 ετών τότε, ενώ ο Λάιλ 20.

Στην αρχική δίκη οι εισαγγελείς τους κατηγόρησαν για τη δολοφονία των γονιών τους με σκοπό την κληρονομιά πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, αν και η υπεράσπισή τους ισχυρίστηκε ότι ενήργησαν σε αυτοάμυνα μετά από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους και τη μητέρα τους.

Οι ισχυρισμοί τους δεν έγιναν αποδεκτοί από το δικαστήριο που τους καταδίκασε σε ισόβια, παρά το ότι η υπόθεση είχε διχάσει ενόρκους, δικαστές και την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ.