Πρόσφατες αρχαιολογικές ανασκαφές στην Εκκλησία του Αγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ φέρνουν στο φως ενδείξεις που φαίνεται να συμφωνούν με τη βιβλική περιγραφή του τόπου ταφής του Ιησού, όπως περιγράφεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη: «Στον τόπο όπου σταυρώθηκε, υπήρχε ένας κήπος, και στον κήπο ένας νέος τάφος, στον οποίο δεν είχε ταφεί ποτέ κανείς».

Κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης του δαπέδου της βασιλικής –που χρονολογείται κυρίως στον 19ο αιώνα–, εγκρίθηκαν αρχαιολογικές ανασκαφές από την Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ, όπως αναφέρει η Express.

Η ομάδα των Ιταλών αρχαιολόγων από το Πανεπιστήμιο Sapienza της Ρώμης, υπό τη διεύθυνση της καθηγήτριας Francesca Romana Stasolla, ανακάλυψε δείγματα γύρης και υπολειμμάτων που δείχνουν πως η περιοχή ήταν κάποτε κήπος με ελαιόδεντρα και αμπέλια, ενισχύοντας την ιστορική ακρίβεια των ευαγγελικών αναφορών.

Η περιοχή της Εκκλησίας του Αγίου Τάφου, που χτίστηκε τον 4ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο, είχε στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί ως λατομείο κατά την Εποχή του Σιδήρου και στη συνέχεια ως χώρος γεωργικής καλλιέργειας και ταφής. Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν αγγεία, λυχνάρια και άλλα αντικείμενα καθημερινής χρήσης από την εποχή εκείνη, καθώς και τάφους που πιθανόν χρονολογούνται στην εποχή του Ιησού.

Η ίδια η τοποθεσία του Αγίου Τάφου έχει υποστεί πολλαπλές καταστροφές και αναστηλώσεις μέσα στους αιώνες – από τις επιδρομές των Περσών τον 7ο αιώνα έως την πυρκαγιά του 1808. Η σύγχρονη ανακαίνιση, που ξεκίνησε το 2022 και κορυφώθηκε τον Μάρτιο του 2025, περιλαμβάνει και σημαντική αρχαιολογική εργασία, η οποία αποκάλυψε μαρμάρινη κυκλική βάση – πιθανότατα μέρος της αρχικής κατασκευής του Κωνσταντίνου για τον επισημασμένο τάφο του Ιησού.

Μεταξύ άλλων ευρημάτων, η ομάδα εντόπισε νομίσματα της ρωμαϊκής εποχής (4ος αιώνας), πολυάριθμα ζωικά οστά που σχετίζονται με εορταστικές πρακτικές και θραύσματα αγγείων. Σημαντική ήταν και η ανεύρεση θαλάσσιων και χερσαίων ειδών, όπως σαλιγκάρια και ψάρια από απομακρυσμένες περιοχές, υποδεικνύοντας εμπορικές και διατροφικές συνήθειες πολλών αιώνων.

Η Stasolla τονίζει ότι, παρά το ότι οι εργασίες γίνονται τμηματικά, με τη χρήση νέων τεχνολογιών η ομάδα μπορεί να ανασυνθέσει μια πλήρη εικόνα του χώρου στα εργαστήρια της Ρώμης. Μετά το Πάσχα, η ανασκαφή αναμένεται να ολοκληρωθεί με την εξερεύνηση του τελευταίου τμήματος στο βόρειο κλίτος του ναού.